Или ты одурачишь сам себя. Как с Дженнифер.
Рассудив, что Сью до утра никуда теперь не денется, Хартли доехал до ближайшего телефона-автомата и набрал номер. Трубку сняли после десятого гудка.
— Алло, — проскрипел сонный мужской голос.
— Рик Персон?
Пауза.
— Да. А в чем дело?
Хартли представился, но только заговорил о серой «ванден плас», как Рик прервал его:
— Откуда вы звоните?
— Новый Южный Уэльс, Сидней.
— Какого черта делает моя машина в вашем Сиднее?!
Как детектив, Хартли привык общаться с эмоциональными людьми.
— Потому-то я и звоню, — спокойно объяснил он. — Мы хотели убедиться…
— В Сиднее! — перебил его Рик и разразился потоком брани.
Хартли подождал, пока собеседник выпустит пар, после чего холодно продолжил:
— Так вот, ваша машина в Сиднее. Это совершенно точно.
— Она, наверное, у своей кузины… — Голос Рика потонул в помехах.
За это время Хартли успел сообразить: слово «она» скорее всего относится не к машине. Потом снова прорезался голос Персона:
— Спасибо, офицер. Я позабочусь о машине.
Хартли напрягся. Он не был готов к такому повороту событий.
— Сэр, ваша машина была украдена?
Последовала долгая пауза.
— Хм… нет, все в порядке.
Парень говорил неправду. И Хартли почувствовал: ему удалось взять горячий след.
— Видите ли, сэр, если транспортное средство украдено, полиция может переправить его вам.
— Оно не было украдено.
Врет и наверняка не краснеет, пронеслось в голове у Хартли. Но прежде, чем он успел сделать следующий бросок, его собеседник сказал:
— Я знаю, у кого моя машина. Она была… хм… просто позаимствована. Я приеду в Сидней и сам ее заберу.
Позаимствована? Ну и формулировочка! — подумал Хартли.
— Вам не стоит беспокоиться, сэр. Я могу…
— Это моя машина, — снова перебил его Персон. — Моя собственность. И я не хочу вмешивать в это дело полицию.
Хартли сильнее сжал трубку. Если владелец не выдвигает обвинения, «не хочет вмешивать полицию», тут уж ничего не попишешь. И неважно, что у него под носом действует мошенница. А ведь это обидно, потому что он шкурой чувствовал — чувствовал, и все! — это вывело бы его к угнанному «даймлеру». И к настоящей работе.
— Как пожелаете, мистер Персон, — спокойным, ровным голосом проговорил Хартли. — Но, если вы измените свое мнение, запишите на всякий случай номер моего телефона.
— Да, конечно.
Хартли продиктовал номер, ни минуты не сомневаясь, что его собеседник даже не взял карандаш или ручку. Затем он сел в машину и вернулся к дому Сью, хотя и не сомневался, что делает это зря: за ночь ничего не может измениться.
