— Но ты все равно ушел бы, да?
— Может быть, и нет. Сейчас все представляется иначе. Как я смог бы, если бы ты обвила мою шею руками?
— Значит… это отец виноват во всем, — пробормотала Мишель.
— Я ругаю себя гораздо больше, чем его. Возможно, я не заслуживаю этого, крошка, но я хочу начать все сначала… сказать, насколько мне горько осознавать, что я причинил тебе такую боль. Клянусь, если ты простишь мне эгоизм молодости и отсутствие опыта, ты больше никогда не будешь страдать.
Слезы текли уже рекой по ее щекам, но Мишель ничего не могла поделать с собой. Мягко, с невероятной покорностью, гордый Конрад предлагал ей то, чего она жаждала больше всего на свете. В течение пяти лет — уже пошел шестой год — ее постоянно преследовала мысль, что она потеряла его навсегда. Если бы дело было только в свойственных молодости эгоизме и в недостатке опыта, она стрелой бросилась бы к нему в объятия.
— Этого недостаточно… — Мишель с трудом выговаривала слова.
Конрад многое отдал бы, чтобы узнать, о чем она думает. Почему она осталась в моем доме прошлой ночью и позволила себе уснуть у меня на руках? ~ спрашивал он себя. И что она делает сейчас со мной в резервации?
— Скажи, что мне предпринять, чтобы ты простила меня? — спросил он, находясь на грани отчаяния.
Мишель давала себе слово, что не будет помогать ему реабилитироваться, но сейчас не удержалась.
— Тебе надо признаться во всем.
— Боюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду, — озабоченно сказал Конрад. — У меня была пара связей после того, как мы расстались, но я очень сожалел об этом. Я думал, что с их помощью смогу забыть тебя, но только еще сильнее чувствовал свое одиночество. Больше я ничего не могу вспомнить. Если бы ты сказала, что тебя беспокоит… или хотя бы намекнула…
У Мишель упало сердце. Он не собирается признаваться в том, что взял деньги! Не говоря уже о том, чтобы извиниться за это. Он даже не подозревает, что я знаю об этом. Ему, наверное, и в голову не приходит, что отец мог сказать мне о том, что предложил ему деньги.
— Извини, — ответила Мишель твердо, — я хочу услышать об этом из твоих уст.
Конрад замолчал надолго. Мишель даже подумала, что он заснул, как вдруг услышала:
— Я перебрал все, крошка, но не смог найти вразумительного объяснения. Если ты не скажешь мне, в чем дело, я не смогу оправдаться перед тобой. Что же нам теперь делать?
Снова потеряв надежду и чувствуя в сердце острую боль, Мишель могла думать только о своей обиде.
