Когда приготовили стол для бриджа, Мишель особенно остро осознала, что ей как партнерше Майка придется весь вечер терпеть его неуклюжее ухаживание, плоские шутки и неумелую игру в карты. Она поняла, что не выдержит пытки, и стала размышлять, как ей сбежать отсюда. Единственный человек, которого я сейчас хочу видеть, это Конрад, подумала она. Остальные меня не интересуют.
Мишель, правда, была не уверена, что у нее хватит решимости воспользоваться его приглашением приехать посмотреть его дом. Могло случиться так, что, явившись без предупреждения, она застанет у Конрада Бетси Клайв.
Но существовал только один способ выяснить это.
— Папа… дорогие гости… у меня жутко разболелась голова. Наверное, от чтения большого количества материалов следствия и бесед со свидетелями, — сказала Мишель, потерев пальцами виски для большей убедительности. — Если вы сможете обойтись без меня, то я хотела бы пропустить сегодняшнюю игру… прогуляюсь немного по свежему воздуху.
Неожиданно Мишель поддержали супруги Пауэл.
— Генри пробыл на месте той жуткой аварии до трех часов утра, — сказала Эмми. — И я не спала, дожидаясь его возвращения. Так что нам трудно будет сегодня сосредоточиться на игре.
Избегая взгляда отца, в котором читался немой вопрос, Мишель с благодарностью посмотрела на Эмми. Схватив шерстяной кардиган и ключи от машины, она быстро выскользнула из дома.
Ты сумасшедшая, говорила она себе, заводя мотор, ничего хорошего из этого не выйдет.
В то время, когда Мишель направлялась в сторону Изумрудного озера, Конраду позвонила Бетси Клайв.
— Я понимаю, что уже поздно напрашиваться в гости, но ты уже ужинал? — спросила она. — Если нет, то как насчет того, что я приеду с бутылкой вина и стейками и мы вместе поужинаем?
Конрад подумал, что, если бы Мишель снова не вошла в его жизнь, он, возможно, согласился бы на предложение Бетси.
— Не сегодня, — сказал он, не объясняя причину.
— Ты уверен, что я не смогу уговорить тебя? — продолжала настаивать Бетси, не желая сдаваться. Голос выдавал ее разочарование, в котором проскальзывала ревность.
Конраду было неприятно обижать ее чувства, но он твердо ответил:
— Извини, но у меня на сегодняшний вечер другие планы.
Положив трубку, он вернулся в кухню и добавил специи в кастрюлю с бараниной, которая тушилась на медленном огне. Осуществятся ли планы, о которых он только что сказал? В худшем случае, он поужинает один, но, учитывая его настроение на данный момент, это не так уж плохо.
