Он отбросил мысли о том, как ему больно терять Джил, и сосредоточился на словах Джина.
— А почему вы не хотите продолжить сотрудничество с миссис Линдстром?
— Не то чтобы не хочу, — Джин замялся. — Скорее…
— Рассчитываете больше заработать на мне, — подхватил Брэндон, вскинув брови.
Хабарт пожал худыми плечами.
— Я — бизнесмен, а не меценат, Брэндон, и знаю, что вы можете дать больше, чем Джил. Поэтому да, вы поняли меня абсолютно правильно.
Брэндон сдержал ругательство. Если он согласится на предложение Джина, Джил будет разорена.
Брэндону хотелось дать Хабарту по носу, но он сдержался. К сожалению, ему придется сотрудничать с Джином, чтобы осуществить свои мечты и открыть ресторан, поэтому он взял себя в руки.
А что, если он согласится на предложение Хабарта? Будет больше места для «Стейк-хауса», чего Брэндон хотел с самого начала, не говоря уже о шансе вытеснить Джил из ресторанного бизнеса даже до того, как он откроется. Когда «Полевой цветок» перестанет существовать, его бизнес, без сомнения, тут же расцветет.
Успех ему почти гарантирован. Его мечты стать удачливым ресторатором осуществятся, и он сможет остаться в Элм-Корнерс, где так хорошо прижилась Кристи.
По крайней мере, хоть что-то получится. Но одна мечта не станет явью — Джил…
Ее проклятое упрямство!.. Брэндон вспомнил Джил с альбомом в руках и ее заявление, что она никогда не полюбит снова. Потом вспомнил ее слова в палате о том, что ее желания и возможности не совпадают. Убийственное замечание.
Потом он вспомнил, как у него сжималось сердце каждый раз, когда она отталкивала его. Вспомнил о том, как, несмотря на то, что она отвергала его, он видел ее каждую ночь во сне. Как ему хотелось ее обнимать и быть с нею всегда!
Все эти желания и надежды были бесполезными и невозможными. Джил не хотела забыть свое прошлое и полюбить его.
Внутренний голос нашептывал, что предложение Хабарта — это его шанс нанести ответный удар Джил. Сделать ей так же больно, как она сделала ему. Да, пропади она пропадом, ему было больно, и эта боль резала его как раскаленный нож. Почти так же раскалилась его тщетная любовь к ней.
Он повернулся к Хабарту и сделал то единственное, что мог сделать.
— Нам надо поговорить, Джин. Прямо сейчас.
Джил сидела в кресле напротив Джина с ручкой в руках.
— Я готова подписать.
— Как дела у вашего отца? — спросил землевладелец, положив договор об аренде на стол перед нею.
Она благодарно посмотрела на него.
— Сегодня утром он вернулся домой, и если не считать его громких жалоб на полезную для его сердца пищу, то он в порядке.
