В 1939 г. после начала Второй мировой войны было изготовлено 1229 единиц 3,7-см пушек обр. 35/36, в 1940 г. — 2713, в 1941 г. — 1365, в 1942 г. — 32, и на этом их производство закончилось.
К 1 июня 1941 г. вермахт располагал 14 459 единицами 3,7-см пушек обр. 35/36. Утром 22 июня 1941 г. германская армия без объявления войны вторглась на территорию СССР. В первый же день войны советские войска понесли огромные потери, но в то же время немцы столкнулись с новыми, не известными им танками, против которых их 3,7-см и 5-см противотанковые пушки оказались бессильны.
Уже 24 июня начальник Генштаба вермахта генерал-полковник Франц Гальдер записал в своем дневнике: «У противника появился новый тип тяжелого танка». Имелся в виду советский средний танк Т-34. Интересно, что в абвере хорошо знали о новых танках Т-34 и КВ, но по невыясненным доселе причинам информацию о них не доводили до войск и даже не сообщали о них верховному командованию вермахта.
В строевых частях немцев о Т-34 и особенно о КВ ходили самые фантастические слухи. Так, 25 июня тот же Гальдер записал в дневнике о тяжелом танке КВ: «Получены некоторые данные о новом типе русского тяжелого танка: вес — 52 т, лобовая броня — 37 см, бортовая броня 8 см. Вооружение: 152-мм пушка и три пулемета. Экипаж 5 человек. Скорость движения — 30 км/ч. Радиус действий — 100 км. Бронепробиваемость: 5-см противотанковая пушка пробивает броню только под орудийной башней. 8,8-см зенитная пушка, видимо, пробивает также бортовую броню (точно пока неизвестно)».
Запись Гальдера от 4 июля 1941 г.: «Борьба с гигантскими танками противника. Против них эффективны 10-см пушка и 5-см противотанковая пушка». А вот что он писал через 8 дней, 12 июля: «Встречен только один танк, который имел броню толщиной 13 см, все остальные имеют броню не более 7 см. Большинство самых тяжелых танков противника подбито 10-см пушками, меньше подбито 8,8-см зенитными пушками. Имеется также случай, когда легкая полевая гаубица подбила бронебойной гранатой 50-тонный танк противника с дистанции 40 м. Степень обученности русских водителей танков, по-видимому, низкая. Наблюдаются частые порывы гусениц».
Забегая вперед, скажу, что 5-см противотанковая пушка Pak 38 при удачном попадании, например в низ башни танка Т-34, могла вывести его из стоя, но в подавляющем большинстве случаев ее калиберные бронебойные снаряды не приносили вреда Т-34, не говоря уж о КВ. Что же касается 3,7 cm Pak 35/36, то они оказались абсолютно бесполезными против новых советских танков, и германские солдаты прозвали их «дверными молотками» и «хлопушками». Генерал Миддельдорф писал о «трагедии немецкой пехоты», так и не получившей эффективного оружия для борьбы с русскими танками: «Противотанковая оборона, без сомнения, является самой печальной главой в истории немецкой пехоты», а танк Т-34 «для пехоты и противотанковой обороны немецкой армии был настоящим кошмаром».
