Златка так увлеклась делом, что даже не заметила, как собравшиеся в углах тени, очерченные светом заходящего солнца, становясь все плотнее и гуще, уже приготовились погрузить помещение в густой вечерний сумрак. И хотя девочке казалось, что она ни капельки не устала, Лина решительно объявила об окончании работы и посоветовала Златке идти отдыхать.
Та немного посопротивлялась, но уже через полчаса, наскоро перекусив и выпив чаю, с удовольствием растянулась на тахте и почувствовала, что проваливается в сон. При этом еще до того, как усталость успела сомкнуть ей веки, перед глазами девочки возникла уже чем-то знакомая ей картина…
…Прямо напротив находилась дверь. Та самая, обитая грубыми неошкуренными бревнами, с могучим металлическим засовом. Она была чуть приоткрыта, и из узкой щели в ночную тьму просачивался мягко переливающийся свет, словно сотканный из золотых и серебряных нитей. Дверь была совсем близко. Всего в паре метров от Златки, которая стояла… на крохотном полукруглом балкончике своей комнаты.
Девочка в растерянности оглянулась и тут же увидела, что прямо через балконное ограждение с мерзким хлюпаньем медленно переваливается густая черная масса из зловещего водоема, каким-то неведомым образом оказавшегося на уровне второго этажа.
Содрогнувшись от ужаса и отвращения, Златка постаралась поскорее отвести взгляд в сторону, чтобы только не видеть, казалось, готового поглотить ее потока, и изо всех сил потянула на себя тяжелую с виду бревенчатую дверь. Та неожиданно легко подалась, и в глаза девочке ударил нестерпимо яркий свет.
Златка от неожиданности отпрянула и закрыла глаза рукой.
Лунный свет проникал в комнату через оконное стекло. Златка растерянно поморгала, отгоняя жуткое сновидение, после чего нехотя сползла с постели и направилась к балконной двери, чтобы задернуть штору. Но по мере того, как она приближалась к балкону, у нее крепла уверенность, что на балконе затаилось что-то неведомое, враждебное и злобное, и ноги ее будто наливались свинцом. Более того, Златка почти физически ощущала присутствие какой-то незримой силы, словно подталкивающей ее в противоположную от балкона сторону. Незаметно для себя девочка оказалась в постели. Бессильно уткнувшись носом в подушку, она почти сразу же крепко уснула, а утром пробудилась в твердой уверенности, что в самое ближайшее время ей просто необходимо попасть в загадочный магазин.
…Когда Златка подошла к «Былине», солнце уже уверенно приближалось к полуденной отметке.
