– У меня несчастье, Охотник.
Оп-па. Вот так, с ходу. Не проблема, не сложность, не неприятность, а – несчастье. Против воли он почувствовал проблеск любопытства.
– Ты мне нужен. Я заплачу тебе любые деньги, слышишь?
– Все так говорят, – усмехнулся он.
– Я не только говорю. Я делаю. Называй свою сумму, я ее удвою.
Интересно. Похоже, судьба крепко прижала Ипполита, раз он говорит так.
– Я не могу ничего называть, если не знаю вообще, о чем идет речь, – тихо промолвил человек, вырванный из рая.
– Включи новости. Любой канал.
Он не любил новости. Сколько он помнил себя, любые новости всегда приносили с собой элемент разрушения. От них веяло хаосом, а хаос ему, сочинявшему свой собственный крошечный рай, был сейчас совсем не нужен.
– Включил? – настойчиво спросил Шарлахов.
Он сел, взял пульт, щелкнул кнопками, по-прежнему держа сотовый в другой руке. Даже не прижимая динамик к уху, он слышал, как тяжело в трубку дышит его собеседник.
В сущности, едва он осмыслил картинку на экране телевизора, все стало на свои места.
– Следствие предполагает…
Дальше он слушать не стал.
– Я вам сочувствую, – в трубку.
Ни капли он не сочувствовал Ипполиту Шарлахову, по правде говоря. И вообще, это жизнь. Одним больше, одним меньше. Примерно так.
– Я хочу, чтобы ты нашел того, кто это сделал.
Он усмехнулся.
– Насколько я понял, заказчик уже известен. Все в курсе ваших, э, разногласий с этим… товарищем.
– С этим, – дальше последовали слова, по крепости не уступающие хорошему рому, – я сам разберусь. Мне нужен исполнитель. Ты знаешь, кого он нанял?
Понятия он не имел об этом. И вообще, ему было абсолютно все равно. Много лет Ипполит Шарлахов занимался тем, что создавал проблемы другим, и теперь нашелся кто-то, кто сумел задеть его самого за живое. Недалекие люди обычно именуют это возмездием, не понимая, что возмездие, как правило, – это когда на одного мерзавца находится мерзавец еще больший. Впрочем, еще вопрос, считать ли то, о чем взахлеб вещали с экрана журналисты, возмездием. А Шарлахов меж тем продолжал:
– Если бы я сам мог найти исполнителя, то не стал бы к тебе обращаться. Но это…
Имя упало, как камень. Теперь Охотнику стало интересно по-настоящему. Он понял, зачем Ипполит Шарлахов ему позвонил.
На самом деле это был комплимент его способностям. Тем не менее он сказал:
– Это все детские сказки. Я слышал эту легенду.
– Это не легенда! Что ты мне рассказываешь… Как будто ты новости не видел! Будь ты на моем месте…
