– Да, это правда – я люблю давно умершего человека, – тихо проговорил он. – Но мы любим друг друга чистою любовью, и нипочем нам злые языки, сплетни и пересуды.
– Может, я пойти? – привстал из-за стола месье Кварк.
– Нет уж, останьтесь, мосье педиатр! – жестко осадил его доктор.
Через десять минут Кварк очутился на заднем сиденье такси между мусорщиком и логопедом, разделяя их, словно демилитаризованная зона. Машенька сидела рядом с водителем и трещала как никогда оживленно. С легкостью, словно во сне, она предвкушала грядущий коллапс, и нездоровые возбуждение и веселость буквально распирали ее изнутри.
– Вообще-то я тоже работал в космосе, – делился с ней по дороге таксист. – Устроился на немецкую станцию по производству дрожжей. Но оказалось, на самом деле это подпольная порнографическая студия, и нам там, мягко говоря, дали жару… До сих пор жену боюсь в кино водить, а сам как немецкий язык услышу, сразу зад ноет…
– Хо-хо-хо! Не могу! – захлебывалась от ненормального смеха рыже-оранжевая отличница.
Притихла Машенька только в лифте. Отлучившийся ненадолго рассудок будто бы вернулся к ней, когда она увидела у подъезда милицию и небольшую толпу людей. Теперь она нервничала, заламывала руки и искоса поглядывала на разгоряченных пикировкой друзей.
– Аркадий Эммануилович, если вы не прекратите, – грозился Данечка, – я вызову вас на дуэль.
– На чем?! Каким оружием вы владеете? – парировал доктор. – Будем драться на кулачках? Или пинаться? Тогда мое седалище – к вашим услугам. Артур, – обратился он к Кварку, – беру вас в секунданты. – И вновь повернулся к Дане. – Не забывайте, я познал ее еще при жизни, следовательно, за мной право первенства!
– Аркадий Эммануилович, я считаю вас не только старым развратником, но и подлым предателем, – сказал Данечка холодно. – Ведь мы же с вами старые друзья. Господин Кварк, вот у вас во Франции друзья отбивают друг у друга покойных невест?
– В том-то и дело! – вскричал Блюмкин, не дожидаясь ответа Кварка. – Я тридцать лет хранил ее в своем сердце и вдруг появляется какой-то орбитальный сопляк и заявляет, что она принадлежит только ему! А ее мнение вы спросили? Она даже не знает, что вы есть! А обо мне она знает! Знала, во всяком случае!
– Атеист! – выпалил Даниил так, словно произнес страшнейшее оскорбление. – Что касается прав, то меня она, по крайней мере, никогда не бросала!
– Ах, так?! Ах, так?! – выкрикнул доктор в тот момент, когда они уже прошли по квартире и стояли перед дверью в модернизированный машенькин чулан. – В таком случае позвольте напомнить вам, что вы не только некро-, но и геронтофил! Ведь ей уже под пятьдесят.
