– Он был человеком, с которым могло что-то случиться?
– У него не было врагов, если вы это имеете в виду.
– Он коммивояжерствовал чем?
– Что? Ах да, понимаю. У вас необычная манера выражаться!… Книгами, конечно.
– Дорогими?
– Нет. Книгами со скидкой, книгами, получившими премию Гонкуров, и всякими такими штуками.
– У кого он размещал товар?
– У книготорговцев, конечно.
– Но у кого именно, вы, конечно, не знаете?
– Совершенно верно. Я не лезла в его дела. Приехав сюда, мы с г-ном Морто побывали у некоторых владельцев книжных магазинов. Безрезультатно. Вчера вопреки своему желанию г-н Морто больше не мог оставаться здесь. Но, прочтя в «Эко» статью о вас, он мне посоветовал нанять вас. Эта идея мне понравилась, поскольку мы с вами почти знакомы. Простите, вы, наверное, считаете меня сумасшедшей.
– О нет, нет, не волнуйтесь.
– Но прежде, чем вам позвонить, я должна была удовлетворить свою прихоть – снять эту виллу.
Все ясно, куколка. Значит, ты свалилась мне на голову, только когда это стало тебе удобно и абсолютно не волнуясь.
– Ну вот,– говорит она, заканчивая разговор, и широко разводит руками, как бы предлагая отдаться мне.
– Да, вот так,– вторю я.– Вы знаете, это одновременно и просто, и сложно. И к тому же у меня не так много данных…
Как будто бы совершенно машинально, я беру зажигалку с подноса, на котором стоят прохладительные напитки.
– Какая хорошенькая зажигалка. Мне нравятся эти арабские вещички. Это из Алжира, да? Может быть, это подарок г-на Сигари или г-на Морто, привезенный в память о деньках, проведенных на берегах Африки?
– Какое это имеет отношение? – бросает она, глядя на меня с ненавистью.
– К нашему разговору? Никакого…
Я возвращаю зажигалку на место.
– Вернемся к г-ну Сигари и его исчезновению. Я советую вам обратиться в полицию. Лично мне очень жаль, но боюсь, что я не смогу взяться за это дело.
В этот момент все и происходит. Какой-то тип, приближения которого я не слышал, оказывается сзади меня, приставляет дуло пистолета к моему затылку и бурчит: – Да, да, приятель, ты этим займешься. И как еще займешься!
В то время как бокалы с грохотом падают на пол, блондинка набрасывается на меня, и я оказываюсь в пучине разбушевавшегося нейлона и бархатистого тела (до этого момента я не замечал, что на ней нет лифчика, теперь я ощутил это в полной мере). Она прижимается ко мне, не давая мне пошевелиться, и вытаскивает из-под мышки мой пистолет. После этого она отскакивает назад, а бандит, обойдя кресло, в котором сижу я, присоединяется к ней. Как я и предполагал, это Морто, гостиничный вор по случаю, так сказать.
