— Странно, но я, как ни вглядываюсь, ничего там, впереди, не вижу.
— Тогда нам ничего не остается, как только выпить за удачу. За то, чтобы фортуна повернулась к нам лицом.
Эшли снова поднесла к губам бокал. Ароматная, слегка маслянистая жидкость обжигающей струйкой прокатилась по пищеводу. На мгновение у нее перехватило дыхание. Что я делаю, мелькнуло в голове, пью с совершенно незнакомым мужчиной! Впрочем, мысль эта только промелькнула и тут же растворилась в приятном ощущении тепла, в окутывающей мозг туманной пелене.
— Уже лучше, правда?
Она кивнула и взяла с тарелки еще один сандвич.
— Спасибо.
— Вы действительно мне, благодарны или просто демонстрируете свои хорошие манеры? — полюбопытствовал он.
— Второе. А благодарна я вам буду только в том случае, если вы уйдете и оставите меня в покое.
— Чтобы вы могли поплакать?
— Это не ваше дело. Когда хочу, тогда и плачу, — дерзко ответила Эшли и тут же подумала, что ведет себя, как капризный ребенок.
— Что ж, не могу вас винить, — тоном познавшего всю мудрость мира философа произнес он. — Ущемленная гордость хуже дьявола. Да еще и осознание того, что у вас из-под носа увели такого богатого жениха.
Эшли вспыхнула.
— Деньги здесь ни при чем. Я любила Мелвина.
— Вот как? Уже не любите?
Она вздохнула.
— Люблю.
Росс покачал головой.
— Вы так это говорите, что я склонен вам поверить. Попробуйте полюбить другого. Говорят, самое лучшее лекарство от неразделенной любви — новое увлечение.
— Хотите — верьте, хотите — нет. А ваши рассуждения просто отвратительны.
После второй порции бренди Эшли действительно стало легче. Острая боль, гвоздем сидевшая в сердце весь последний месяц, с тех самых пор, как она увидела Мелвина с Кэрри, постепенно ослабевала, отчаяние рассасывалось, сменяясь тупым равнодушием.
— Не хотите рассказать, облегчить душу?
Неожиданно для себя Эшли рассмеялась. Ее чувства всегда оставались тайной для всех. Она не открывала сердце ни перед родственниками, ни перед друзьями, а уж перед этим навязчивым циником… Ей вдруг пришло в голову, что он намеренно спаивает ее. Спаивает, чтобы воспользоваться ее слабостью. Чтобы…
Она хихикнула. Какая чушь! Кому нужна убитая горем, с размазанной по лицу тушью женщина?! Такой красавчик всегда найдет то, что ему надо, не прилагая особых усилий.
Вероятно, эти мысли отразились на лице Эшли, потому что Росс мягко улыбнулся и едва заметно качнул головой.
— Надо же как-то провести время. Начните хотя бы с того, как вы познакомились.
