— Сколько времени?
— Вы проспали пять часов, — ответил Росс.
— Не может быть! — не поверила Эшли, которой казалось, что прошло не более получаса.
— Посмотрите на часы. Вон те, справа, показывают римское время, а те, что слева, Нью-Йоркское.
Самолет тряхнуло, и Эшли зажмурилась. В животе возникло и моментально поднялось к горлу неприятное ощущение тошноты, вслед за которым накатила паника. Она сглотнула слюну.
Заметив, как побледнела Эшли, Росс положил руку на ее похолодевшие пальцы.
— Все будет в порядке. Я летаю по несколько раз в месяц и, как видите, до сих пор жив и здоров. «Боинг» не тот самолет…
Эшли слушала его спокойный, уверенный голос, но не понимала слов, думая лишь о том, там, внизу, бушуют волны Атлантического океана.
— Вы в порядке?
— Да… да, — прошептала она. — Извините.
— Вам абсолютно не за что извиняться. Хотите встать?
— Пожалуй, нет. Пока нет.
— Перекусить?
— Нет!
— Выпить чего-нибудь?
— Ммм…
— Я бы не советовал пить кофе или газированную воду. Как насчет чаю?
— Да, наверное.
Ей действительно стало легче после бутерброда с сыром и стакана горячего ароматного чаю.
— Нам еще долго лететь, так что вам обязательно нужно подкрепиться, — сказал Росс.
— Не уверена, что это пойдет мне на пользу, — слабо возразила Эшли.
— А я уверен. Вы слишком худы, — безапелляционно заявил он, а когда она попыталась возразить, твердо добавил:
— Не уверяйте меня в обратном, потому что я видел вас без одежды.
Наблюдая, как ее бледные щеки заливает краска, Росс подумал о том, что в наше время женщина, способная краснеть, большая редкость.
Другая на месте Эшли не нашла бы ничего предосудительного в том, чтобы раздеться прямо здесь, в салоне, если бы ей за это заплатили.
Он усмехнулся, и Эшли тут же бросила на него сердитый взгляд, истолковав смешок по-своему.
— Нет-нет, — поспешил оправдаться Росс, — я не увидел ничего смешного. Наоборот…
— Наоборот?
— То есть я хотел сказать, что вам нечего стесняться или стыдиться. Не каждая женщина может похвастать таким телом.
— Я не собираюсь хвастать своим телом!
— Извините. Мне не стоило затевать этот разговор. Так получилось.
— Неужели?
— Даю слово. Мир?
Эшли посмотрела на него из-под неимоверно длинных ресниц и с улыбкой кивнула.
— Мир.
Тронутый красотой улыбки своей соседки, Росс вдруг наклонился и поцеловал Эшли в щеку.
На мгновение сердце остановилось у нее в груди, но тут же опомнилось и застучало вдвое быстрее прежнего.
— Зачем вы это сделали? — спросила Эшли и с трудом узнала свой внезапно севший, хриплый и дрожащий голос.
