Выходит, что гости заморские знали, изучали нашу страну и народ весьма пристально. А русские люди нередко все еще пользовались очень скромными, отрывочными и даже устаревшими сведениями о дальних странах.
В 1656 году стольнику И. Чемоданову приказали ехать в Италию послом и снабдили верительными грамотами на имя герцога Франциска. А когда ничего не подозревающий посол собрался во дворец, выяснилось, что правит уже третий преемник герцога. На почетную аудиенцию у короля Испании Филиппа IV рассчитывал и русский посол Потемкин. Однако вдруг оказалось, что тот не может его принять, ибо умер два года назад…
Именно поэтому важной задачей Приказа тайных дел стало обеспечение посольских людей и других русских представителей более подробными сведениями о странах, в которые они отправлялись. При этом их обязывали интересоваться всем новым в жизни Англии, Голландии, Австрии, Италии, Швеции, Дании. Царь Алексей Михайлович просил даже герцога Курляндского продать ему часть своих кораблей, чтобы «ходить кораблями для пряных зелий и овощей», то есть до самой Индии. Благодаря созданной системе «тайных дел» за время правления «Тишайшего» Россия установила дипломатические отношения со всем Западом, и к русским гостям там так же стали привыкать, как в России давно привыкли к «варяжским».
ЦАРЬ-РЮМКА И КОВРИЖКА-ГЕРБ
Ведал Приказ тайных дел и личными прихотями царя и его семейства. А Романовы оказались большими выдумщиками на всякого рода диковинки и увеселения. Небезызвестно, увы, что «веселие на Руси есть пити». И хотя Соборное Уложение 1649 года сильно ограничивало эту традицию, многие, в том числе и царская семья, тайно ее продолжали. Может, поэтому и устраивали празднества и даже кутежи под прикрытием специальной службы. Но так или иначе на Аптекарском дворе царские «винники» создали производство многих видов водки и настоек — коричной, анисовой, тминной, зверобойной, клубничной, клюквенной, малиновой. А уж о браге, медах разных, пиве добром, морсах ягодных и фруктовых и говорить нечего. Их заготавливали бочками. Вершиной «скляничного мастерства» была «царь-рюмка» величиной в целую сажень. Ее могли пригубить лишь избранные.
За царским столом, разумеется, не только пили, но и вволю закусывали. Не меньше трех тысяч разных яств для царского двора готовили ежедневно. К такому изобилию в особо торжественных случаях следовало существенное добавление в виде диковинного десерта. По случаю рождения царевича Петра на десерт подали сто двадцать сладких блюд. И чего только среди них не было! Все ахнули, увидев «коврижку сахарную большую» в виде герба государства Московского.
