Ее подарила ему Ди. И словно сама Ди вдруг оказалась здесь, пытаясь защитить его от пугающей темноты: «Она будет за тобой приглядывать и докладывать мне. — И уже более мягко: — И беречь тебя».
— А сейчас ты ей тоже докладываешь? — пробормотал он. — Интересно, что бы ты могла обо мне рассказать?
Он тут же остановил себя, зная, как это будет выглядеть со стороны, если кто-нибудь из его товарищей увидит, как он разговаривает с игрушкой.
Но только не Ди! Она бы поняла. Разговаривает ли она со своим Чокнутым Бруином, которого он ей подарил? И остался ли он у нее еще? Марк поймал себя на мысли, что ему бы хотелось, чтобы он остался.
Звук открывшейся двери заставил его спрятать мишку. Это единственная вещь, которая до сих пор соединяла их.
Он так и не дал маленькой игрушке имя, но в своем сознании всегда обращался к ней как к Ди. Невероятно, но у них было даже внешнее сходство. Не то чтобы это были какие-то физические черты, но общее выражение — насмешливое, лукавое — напоминало ему Ди.
Марк начал брать с собой свою маленькую подружку, не желая оставлять ее там, где она могла быть обнаружена. Во внутреннем кармане летной куртки для нее нашлось очень удобное место, и однажды, почти забыв, что она там, он взял ее с собой в самолет.
Это был трудный бой — бомбардировочный рейд на вражескую военную фабрику. Враг сражался ожесточенно. «Мессершмитты», эти превосходные универсальные машины, атаковали их со всех сторон, и в какой-то момент он уже думал, что ему конец, когда самолет, летящий прямо на него, вдруг вздрогнул и превратился в огненный шар.
Когда Марк приземлился, то какое-то время просто сидел, обхватив себя руками, чувствуя под пальцами мягкий комочек, который словно говорил, что его маленькая подруга была с ним.
После этого игрушка отправлялась с ним в каждый полет, становясь свидетелем его побед и промахов, виртуозных атак и ловких исчезновений. Со временем Марку начало казаться, что Ди — настоящая Ди, женщина, которая отвергла его, все же имеет право знать, что она оказывает влияние на его жизнь. Это могло бы стать поводом написать ей, а ему очень был нужен такой повод.
Письмо далось ему потом и кровью. Он писал:
«Я думал вернуть ее тебе, но она такая славная подружка, что я бы очень скучал по ней. А Чокнутый Бруин все еще у тебя? Думаешь ли ты обо мне, когда смотришь на него? Я так надеюсь на это. Ты была права, что расторгла нашу помолвку. Я совсем не гожусь в мужья, и тебе пришлось бы со мной не сладко. Но все же позволь ему иногда напоминать обо мне, даже если это будут не очень приятные воспоминания».
