Наконец, Хелен, уронив на колени руки, подняла голову, бледная, но решительная.
— Она мне больше не дочь! — сказала она. — Для меня ее больше не существует.
— Ну, мам! — запротестовала Ди.
— Ноги ее больше не будет на пороге этого дома!
Ди повернулась к отцу.
— Ну что я могу сказать… — Он беспомощно развел руками. — Возможно, твоя мать лучше знает. Сильвия сама вычеркнула нас всех из своей жизни.
— Ну а если ей будет нужна наша помощь?
Хелен была непреклонна.
— Для меня она умерла. — Потом она встала и поцеловала Ди в щеку. — Теперь ты моя единственная дочь. Помни это.
И вышла из комнаты. Следом за ней вышел и Джо.
— Пойду, прогуляюсь, — бросил Марк. — А лучше напьюсь.
— Я пойду с тобой, — решительно сказала Ди. — Мы напьемся вместе.
— И сколько это продолжалось? — спросил он.
— Трудно сказать…
— Нет, ты скажи. И не надо меня щадить. Я хочу знать правду, какая бы она ни была.
Правда была в том, что Сильвия встречалась с Филом уже несколько недель, а может, даже и больше. Ди как-то раз видела его — плотный мужчина лет тридцати, достаточно приятный, но какой-то неодухотворенный, что ли…
Как Сильвия могла предпочесть его Марку, Ди просто не понимала.
— Пару недель… — сказала она неуверенно.
— А я думал, что она любит меня. Я уважал ее, считал, что она… ну… в общем, я уважал ее. А она все это время, оказывается…
Ди просунула свою руку ему под локоть, чтобы он не смог сбежать и совершить какую-нибудь глупость.
— Только не надо зацикливаться, — взмолилась она. — Все равно это ничему не поможет.
— Зато научит быть осторожней в следующий раз. Теперь надо мной будут все смеяться.
— У них не будет повода, — решительно сказала Ди. — Нужно просто дать всем понять, что ты и Сильвия поссорились…
— Ага, — хмыкнул Марк. — Потому что она предпочла кого-то другого…
— Нет, она только притворилась, что предпочла кого-то другого, потому что ты сам потерял к ней интерес.
— И кто в это поверит?
К этому вопросу она была готова. Сделав глубокий вдох, Ди сказала:
— Каждый поверит, если ты будешь встречаться с другой.
— Но разве я могу так поступить с ней? Заставить девушку думать, что она мне нравится, а на самом деле просто разыграть свою партию?
— Но если она заранее будет знать правду, тебе не придется ее обманывать.
— Ну и кто бы на это пошел?.. — Он остановился, когда, наконец, понял значение ее слов. — То есть ты хочешь сказать, что ты бы могла…
— Кроме меня, больше некому, — кивнула Ди. — Ты говорил, что я твой лучший друг. А друзья помогают друг другу. Когда-нибудь, может, и я у тебя что-то попрошу.
