— Я как-нибудь прокачу тебя.
— Ммм, предвкушаю!
Смеясь, он слегка обнял ее.
— Удивительно, мы знакомы всего лишь несколько дней, но я почему-то уверен, что тебе это должно понравиться.
— Правда? — спросила она тихо.
— Правда. Я чувствую, мы могли бы быть друзьями. Я знал это с самого начала, когда мы мгновенно поняли друг друга. Обычно мужчина не хочет, чтобы женщина понимала его слишком хорошо, но в тебе мне это нравится. Как если бы ты была моей сестрой. Ничего, что я так говорю?
— Напротив. Мне тоже всегда хотелось иметь брата.
— Правда? Надо же, какое совпадение! Я часто думал, что хорошо бы иметь сестру, лучше младшую.
— О да! Чтобы она, не говоря ни слова, помогала тебе избегать неприятностей и, если бы ты кого-нибудь прикончил, быстренько замела следы.
Он рассмеялся:
— Вот видишь, ты все понимаешь с полуслова. Из тебя бы получилась отличная сестра.
Она и в самом деле станет его сестрой, когда он женится на Сильвии. С упавшим сердцем Ди поняла, что это можно считать своего рода объявлением о свадьбе.
Сильвия ждала их возле дома.
— Где вы были? — спросила она. — Ты сказал, что пойдешь погулять Билли, и исчез.
Марк объяснил, как им с Билли пришлось выручать Ди, когда она заснула в автобусе.
— Ну и естественно, потом я пригласил ее на чашку чая.
— Это верно, чай мне был необходим. Так что, считай, сэр Ланселот просто спас меня.
— Кто? — удивилась Сильвия.
— Да так, никто, — сказал Марк, притягивая Сильвию к себе.
Ди увела Билли на кухню и, отстегивая поводок, рассказала обо всем Хелен.
— Надеюсь, это не означает, что ты собираешься отказаться от вечернего чая? — спросила ее Хелен. — Он будет на столе через пару минут.
В коридоре ее караулил Марк, торопливо сунувший ей в руку несколько купюр.
— Это слишком много, — сказала она.
— Сдачу отдашь потом, — пробормотал он. — Только не говори… Сильвия?
— Что тут происходит? — спросила та тоном школьной учительницы. — Почему ты даешь моей сестре деньги?
Ди отреагировала мгновенно:
— Он не дает их мне, а одалживает. Я, конечно, попыталась бы обойтись тем, что у меня есть, но мне могло бы не хватить, поэтому я попросила Марка занять немного. Только не говори маме, хорошо?
— Но почему ты не попросила у меня? Я раньше всегда тебе помогала.
— Знаю. Но мне не хотелось просить тебя снова, а Марк был так любезен…
Ди чувствовала, что Марка буквально разрывает на части — с одной стороны, он был благодарен ей за быструю реакцию, а с другой — старался сохранить невозмутимое лицо.
