Ее брови сдвинулись, губы сжались в твердую линию.
Аларик ожидал другой реакции.
— Ты мне не веришь? — спросил он.
— Я… не знаю. Мне это кажется невозможным, — растерянно пробормотала она.
— В таком случае, может, ты поверишь своим глазам? Знаешь, с какой целью я собрал здесь всех тех людей, которых ты видела? Чтобы в присутствии свидетелей объявить о своем решении. — Он медленно вдохнул и сжал ее руку. — Я только что подписал документ о своем отречении от престола. Королем Маритца станет Рауль.
— Что ты сделал? О, Аларик, из тебя получился бы отличный король. Возможно, ты этого не видишь, но я вижу. И поверь мне, я не единственная. Ты…
Он приложил палец к ее губам:
— Все в порядке, Тамсин. Я сделал это вовсе не потому, что усомнился в себе. Я узнал, что будущий король Маритца должен жениться на принцессе Ардиссии. Это обязательное условие. Я согласен исполнять королевские обязанности, но жениться на другой женщине не могу. Потому что люблю тебя.
— Ты это сделал из-за меня? Но ведь ты меня даже не знаешь.
— Я знаю тебя, Тамсин. Знаю тебя настоящую.
Аларик окинул ее оценивающим взглядом. На ней был модный желтовато-коричневый костюм, выгодно подчеркивающий ее прелести.
— Вижу, ты купила себе новую одежду. — Он нахмурился. Она явно сделала это не для того, чтобы понравиться ему.
— Ты действительно отказался от короны из-за меня? — Тамсин уставилась на него так, словно никогда не видела. Затем ее губы наконец дрогнули в улыбке, по которой он так соскучился. — Я все еще не могу в это поверить.
— Я отказался не от короны, а от невесты. Я сам хочу выбрать себе невесту.
Она придвинулась к нему и обвила руками его шею.
— Тамсин, как ты смотришь на то, чтобы забыть прошлое и начать все сначала?
Казалось, она целую вечность молча смотрела на него. Он затаил дыхание.
— Я не хочу ничего забывать, — наконец сказала она. — Ты так много мне дал.
Ее нежная улыбка согрела каждый уголок его сердца.
— Тамсин. — Его голос прозвучал так хрипло, что ему пришлось прокашляться. — Ты сможешь жить с человеком, который совершил столько ошибок? С человеком со скандальной репутацией, которому время от времени снятся кошмары?
— Смогу. — Это прозвучало торжественно, словно клятва. — Если ты уверен, что хочешь, чтобы я была с тобой.
Аларик дал себе слово, что будет каждый день доказывать ей, как много она для него значит.
— Я никогда еще ни в чем не был так уверен.
— «Скандальная репутация» звучит интригующе. Что касается кошмаров, вместе мы с ними справимся. — Встав на цыпочки, она легонько коснулась губами его губ. — Я люблю тебя, Аларик. Я влюбилась в тебя в тот вечер, когда ты снимал меня с лестницы. Я все еще не могу поверить…
