— Нет, Тамсин, все не так. Если я и смеялся, то только над самим собой.
— Я не понимаю, — ответила она, но не сдвинулась с места.
— Я сказал Раулю, что собираюсь попросить тебя остаться.
— Ты говорил обо мне со своим кузеном?
Тамсин повернулась. Ее янтарные глаза блестели.
— Он думает, что мне не составит труда убедить тебя, но ты сразу отказалась.
Она не только отрывисто бросила «нет», но и побледнела, словно быть рядом с ним — самое страшное наказание.
— Я не понимаю, — пробормотала она и отвернулась, словно не могла на него смотреть.
Аларик поднял руку и провел тыльной стороной пальцев по ее щеке. Ее горло дернулось, и он понял, что еще не все потеряно.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала. Я этого не допущу. — Он взял ее лицо в ладони, и у нее не осталось другого выбора, кроме как посмотреть на него. Их взгляды встретились, и по его телу пробежал электрический разряд.
— Ты не имеешь права мной распоряжаться! — Она дерзко вскинула подбородок.
— Да, у меня нет такого права, но я слишком эгоистичен, чтобы сдаться. Я заставлю тебя остаться, независимо от того, придется ли мне для этого тебя уговорить, соблазнить или заточить в башню.
Ее губы приоткрылись от потрясения, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поцеловать их.
— Ты сошел с ума. — Она попятилась назад и уперлась в дверь.
Аларик приблизился к ней, и теперь их разделяло меньше дюйма. Тамсин судорожно вдохнула. Ее грудь при этом коснулась его груди, и он не смог сдержать стон желания. С тех пор, как они в последний раз занимались любовью, прошла целая вечность.
— Нет! — воскликнула она.
— Тамсин, я… — Аларик помедлил, подбирая слова для того, чтобы выразить новые чувства.
Чувства, в которые он не верил до встречи с ней.
— Отпусти меня, Аларик. — Она снова отвернулась. — Я не знаю, в какую игру ты со мной играешь, но с меня достаточно.
— Тише, дорогая. — Он убрал ей за ухо прядь волос. Его сердце болезненно сжалось, когда она резко дернулась, но он не удержался и провел кончиками пальцев по ее шее. — Это не игра. Все намного серьезнее, чем ты думаешь. Да, я действительно планировал тебя соблазнить. Я говорил себе, что похитил тебя и занимался с тобой любовью ради своей страны. — Он заглянул ей в глаза. — Но я с самого начала лгал, причем не только тебе, но и самому себе. В действительности я затащил тебя в постель потому, что хотел тебя. Я нуждался в тебе так, как никогда ни в ком не нуждался. Я не мог выкинуть тебя из головы. Мне были нужны не результаты твоего исследования, а ты сама.
