Джо вздохнул:
— К сожалению… Большое спасибо, док, за то, что помогли мне в прошлый раз.
— Но это было временное решение проблемы. Необходимо кардинальное лечение. Однако вы связываете мне руки. Вам, видимо, очень нравится у меня лечиться. И вы растягиваете удовольствие.
Джо улыбнулся.
— Идемте со мной.
Они прошли по короткому коридору.
— Садитесь. Сейчас посмотрим на вашу челюсть.
Джо расположился в кресле.
— Как работа? — спросил доктор Пашвар.
— Дерьмо. А у вас?
— У меня дела идут превосходно. Все пациенты в моем кабинете только улыбаются.
— А я думал, орут от боли.
— Вы бы не пришли ко мне, если бы я хоть раз причинил вам боль. Откройте рот.
Детектив подчинился.
— Боль вам причиняет ваше заболевание. Я же снимаю эту боль. Я, говоря вашим языком, хороший коп.
Джо, поскольку сидел с открытым ртом, улыбнулся лишь глазами, представив себе этого тоненького, щегольски одетого индийца в роли копа, патрулирующего район семьдесят пятого участка.
— О'кей. Какие имеются симптомы?
— Не такие скверные, как в прошлый раз. Боль в челюсти, и сустав щелкает, когда я открываю рот.
— И когда вы скрипите зубами, — добавил доктор, заглядывая ему в рот.
Джо кивнул.
— Выбор у вас невелик — продолжайте принимать болеутоляющее. Но это уже не дает нужных результатов, как мне кажется. И ни к чему хорошему нас не приведет. Повторяю, вам все же следует подумать об операции.
— Мы уже это проходили. Никаких операций.
— Джо, — доктор Пашвар успокаивающе положил руку на плечо детектива, — если вы сломали ногу, упав на улице, вам делают операцию. Другого выхода нет. В данном случае у вас, правда, есть выбор, но вы же не можете вечно ходить ко мне, продолжая страдать от болей — от них таблетками не избавиться. Выслушайте меня. Я знаю, вы боитесь операции…
— Это не боязнь, это…
Доктор терпеливо повторил:
— Я знаю, вы боитесь операции. Но я предлагаю нечто другое. То есть это нельзя называть операцией.
— Док, мне уже сорок. Я — взрослый мальчик. Так что можете называть вещи своими именами.
— О'кей. Это называется артроскопия. Вот в чем она заключается: вам делают общий наркоз, потом хирург делает небольшой разрез вот здесь, возле уха.
Джо прикоснулся к щеке:
— Ох, не нравится мне все это…
— Заткнитесь. Итак, хирург вводит в разрез тонкий инструмент с крошечной линзой и лампочкой на конце и все там осматривает. Если видит воспаление тканей или что-то в этом роде, он их удаляет. Или, возможно, поставит на место хрящ. Или введет туда жидкие стероиды, если это необходимо. У вас на лице останется пара маленьких стежков и припухлость после операции. И все. Даже не придется ночевать в больнице. Это намного проще, чем обычная операция на открытом суставе. Заживление быстрое, никаких особых шрамов. И несколько недель физиотерапии, всего по два раза в неделю.
