— Ваше остроумие будет вполне достаточной компенсацией.
Она обольстительно улыбнулась, но все же не так, чтобы Энтони принял это всерьез.
— Вы сами не знаете, от чего отказываетесь.
— Мне нравится ход ваших мыслей.
Что-то крылось за этими словами. Воспоминание о радостях супружеского ложа? Нет, не похоже. Тоска? Не то слово. Здесь было что-то другое, куда более дикое и необузданное. Ее улыбка увяла. Внезапно Кэрол поняла, что играет с огнем. Если бы она действительно предложила себя этому человеку и он принял бы ее предложение, эта страсть могла бы спалить их обоих.
Она предпочла сменить тему.
— Там, в гостиной, фотография вашей жены?
На секунду Энтони устремил на нее ледяной взгляд серых глаз, а потом покачал головой.
— И как это я забыл ее убрать…
— Не волнуйтесь, я вовсе не обиделась. Просто любопытно.
— Ее звали Клементиной.
— Красивая. — Кэрол бросила на фотографию лишь один взгляд, но этого было достаточно. Милая светловолосая девушка, наверное, любимица учителей частной школы, в которой прошла ее юность. Она была в дорогом белом свадебном платье со всеми аксессуарами — искусственный жемчуг и километры кружев. Выражение лица свидетельствовало, что все ее мысли поглощены человеком, которого она любит.
Человеком, которого она любила.
— Когда она умерла? — спросила Кэрол.
— Почти три года назад.
— Болезнь? Несчастный случай?
— Она умерла, когда боролась за свой кошелек.
Кэрол и глазом не моргнула. Энтони тут же пожалел о вырвавшихся у него словах. Девушка почти ничего о нем не знала, но тут же поняла, что Хэкворт все еще не смирился со смертью жены.
И еще кое-что.
— Бессмысленная смерть, — тихо сказала она. — Почти такая же бессмысленная, как бандитское нападение, правда?
— Что?
— Вы женились на мне из-за того, что случилось с вашей женой?
— Вы знаете, почему я женился на вас.
— Теперь я многое понимаю.
Он вышел из комнаты. Кэрол проводила его взглядом, поняв, что Энтони задет. Но как глубоко? Он женился на ней, потому что знал, что ее ждет участь Клементины, и хотел помочь? Или потому что считал себя виновным в смерти жены и чувство вины могло оставить его лишь после того, как он спасет кого-нибудь?
Со стороны эти причины были неразличимы, но Кэрол казалось, что между ними пролегает расстояние в миллион миль. Первая означала желание стать рядом во имя общих целей. Вторая же — стремление как-то искупить свой грех.
Что это был за грех и что крылось за предложением Энтони? Она лежала и снова смотрела в потолок. Перед ее глазами стояло лицо Клементины. Если бы можно было спросить эту милую молодую женщину о том, чем руководствовался ее благоверный… Но для этого был только один способ — как можно скорее самой отправиться в рай.
