— Кэрол… — Девушка щекой ощущала его дыхание. Лицо Энтони было совсем рядом. — Это не дезертирство, а просто здравый смысл. Всюду есть люди, которым нужна помощь.
— Это мои люди. Я вернусь домой.
Она почувствовала вздох. Слышала его. Видела внутренним взором.
— Кэрол, — наконец сказал он. — Дома больше нет. Тот, кто избил вас, сначала бросил в окно вашей квартиры бутылку с горючей смесью.
Рука девушки судорожно сжалась.
Энтони продолжил рассказ.
— Ваша соседка почувствовала запах дыма. Она с другом взломала дверь и с помощью огнетушителя не дала пламени охватить коридор. Потом приехали пожарные.
— Кто-нибудь еще?..
— Никто не пострадал. Не знаю размера ущерба, но девушка… Долли? Она сказала, что сгорело не так уж много.
— А клиника?
— Не знаю. Конечно, она тоже повреждена, но, надеюсь, ничего такого, чего нельзя было бы отремонтировать.
— Значит, на следующей неделе займемся делом. Надо будет… проверить…
— Что еще вам рассказать? — спросил он.
— Ничего.
— Это моя вина.
— Конечно, нет…
— Я заставил Джеймса защищаться. Я нарушил ваш договор.
— Вы в этом не виноваты.
— Вы должны уехать.
— Ни за что.
— Тогда вам понадобится защита. Все равно вы не сможете жить одна. При повторном нападении вам несдобровать.
— Я не могу поставить… друзей под удар.
Последовало молчание. Девушку захлестнула волна боли, с каждой минутой становившаяся все сильнее. А вдруг у нее сломана рука? Вдруг повреждено зрение? Если это так, кому она сможет помочь? Давным-давно она заключила договор с этим городом. Она останется в Кейвтауне, хотя на свете есть места лучше и безопаснее. Останется и сделает все, что в ее силах. Она никогда, никогда не уедет отсюда. А если ей суждено умереть, так что ж… Она не станет спасаться бегством.
Но были вещи хуже смерти.
— Кэрол…
Пальцы Энтони вновь сжали ее руку. Почему-то это облегчало боль. Под веками закипали слезы.
— У вас нет мужчины? — спросил он.
— Мужчины? Нет. Уже несколько лет.
— Тогда вам придется жить со мной, — сказал Хэкворт.
В этих словах звучали такая доброта и такое сострадание, что она не поверила своим ушам.
— Энтони…
— Вы можете жить со мной, — повторил он.
И тут она поняла, что не ослышалась.
— Жить… со священником? — Если бы у нее были силы, она рассмеялась бы. Но ничем хорошим это бы не кончилось. Каждый дюйм ее диафрагмы содрогался от пульсирующей боли. — Что… подумают ваши прихожане?
— Нам придется пожениться.
Все поплыло у Кэрол в голове. Надо было сосредоточиться. Да нет же, она просто неправильно поняла его слова.
