В словах молодого человека слышалась горечь. Энтони не осуждал его. Никто в Кейвтауне городские службы и в грош не ставил, а особенно тот, кому «посчастливилось» жить в районе Грейфолдских камней.
В комнату вошла Кэрол.
— Тимоти, — спокойно сказала она, — ты помнишь все эти фильмы, где кому-то приходится кипятить воду, когда на свет появляется ребенок?
Энтони инстинктивно схватил юношу за предплечье — он готов был упасть в обморок.
— Ну, малыш, берись за дело, — промолвила Кэрол. — Заодно скажи, где у вас лежат чистые простыни и полотенца.
— Вы собираетесь принимать роды? Прямо здесь? — не поверил своим ушам Энтони.
— А что еще прикажете делать? Иначе они произойдут сами по себе.
— Но вы говорили…
— Про три сантиметра? Я помню. Так было. Сейчас там полных десять, и прощупывается головка. До родов меньше часа. А ей только семнадцать лет. К счастью, утром я захватила с собой все необходимое. Очень кстати.
Кэрол сделала паузу, пытаясь понять выражение лица Энтони. Казалось, он должен был осуждать ее. Она не ожидала подобного поворота событий и злилась на себя за оплошность. Сибилла была молоденькая, хрупкого сложения, и это был ее первый ребенок. Она заявляла, что рожает всю ночь, но когда Кэрол осмотрела ее, выяснилось, что шейка матки почти не расширилась. Было трудно, даже невозможно представить себе, что все изменилось так быстро.
Но Кэрол была достаточно опытной медсестрой, чтобы знать: стоит больному остаться без присмотра, и возможно все что угодно. Да и проверку-то она провела на скорую руку…
— Чем я могу помочь? — спросил Энтони.
На его лице не было и следа осуждения или досады, а только обычное желание сделать все нужное, чтобы спасти положение.
Кэрол почувствовала странное облегчение. Как будто кто-то где-то простил ей ошибку.
— Она хочет, чтобы их обвенчали. Вы сумеете сделать это в промежутках между схватками, пока я буду принимать младенца? Предупреждаю, зрелище будет не из приятных.
— Вы согласны стать женихом? — спросил священник юношу.
— Ага, конечно. Я…
— Тогда найдите двух свидетелей. Они могут постоять за дверью. Это допускается. А я тем временем вскипячу воду. — Хэкворт все еще держал Тимоти за руку. Он сжал ладонь. — Но не забудьте вернуться, сын мой.
Вид у жениха был такой, словно эта мысль уже приходила ему в голову. Тем не менее он кивнул.
— Я не должен этого видеть, да?
— Ты можешь постоять у нее в изголовье, — сказала «акушерка». — Я накрою ее простыней.
