Рене шла вперед, не оглядываясь, борясь с искушением взглянуть на того, кто болтал весь этот вздор. Ей ужасно хотелось обернуться и послать куда подальше эту сплетницу, не боясь оказаться в неловком положении, но, к счастью, она научилась безупречно владеть собой. К тому же она просто потеряла бы время на бесполезные препирательства, поскольку услышала бы всего лишь очередные обрывки бесконечных сплетен, преследовавших ее целый день благодаря неусыпным стараниям Дианы. Рене вздохнула, понимая, что все-таки угодила в ловушку, которой так надеялась избежать. Итак, она снова стала объектом досужих разговоров.
Она вошла в лифт, радуясь возможности хоть недолго побыть одной. Рене надеялась, что встреча с сестрой Тэга за ленчем не обернется новыми неприятностями. Как, интересно, отреагировали другие Элиоты на появление этих снимков в газетах? Тэг все не звонил. Рене успокаивала себя, что он, должно быть, слишком занят, но ей безумно хотелось узнать его мнение о фотографиях.
Она сама несколько раз порывалась позвонить ему, но понимала, что он слишком загружен работой, и не хотела мешать. Рене видела специальный выпуск «Пульса» и была потрясена, прочитав статью о сенаторе Дентоне. В то утро это была самая горячая тема для обсуждения.
Мысленно она снова вернулась к разговору с Дианой. Прошлой ночью, лежа в постели, она наконец была вынуждена признаться себе самой, что ее коллега в чем-то, возможно, и права. В конце концов, Тэг потеряет к ней интерес, и что же тогда будет с ней? Ее бедное сердце разобьется на тысячи осколков. Сумеет ли она достойно пережить такое потрясение?
Она быстро шла по тротуару, запахнув пальто. Если она не сумеет принять правильное решение, ей снова придется страдать.
Когда Рене наконец вошла в ресторан «У Кармин», то с удивлением обнаружила за столиком, кроме самой Бриджит, еще и двух кузин Тэга, сестер-близнецов Саммер и Скарлет. Они виделись мельком на балу по случаю Дня святого Валентина. Пока сама хозяйка кафе провожала ее до столика, Рене нервно сжимала ручки своей маленькой сумочки.
— Спасибо за приглашение, — произнесла Рене и впервые за два дня искренне улыбнулась в ответ на дружелюбное приветствие трех молодых женщин.
Бриджит лучезарно улыбнулась в ответ.
— Мы собирались пообедать вдвоем, но в офисе я совершенно неожиданно столкнулась с Саммер и Скарлет и решила пригласить их. Надеюсь, ты не против, к тому же у Саммер есть великолепная новость, которую надо отметить, — заявила Бриджит, поднимая бокал с вином.
