— Требуется помощь? — наконец спросил он, когда стало ясно, что ее попытки останутся безуспешными.
Она обратила на него взгляд через плечо и улыбнулась:
— Только в том случае, если поможешь его застегнуть.
С ухмылкой он пересек комнату.
— Думаю, с этим можно будет справиться. — Застежка беспрепятственно скользнула вверх.
Тэг обнял Рене за талию и привлек к себе. Ему нравилось одурманивающее прикосновение ее тела.
— Уверена, что не хочешь остаться до утра? — спросил он, прильнув к ее уху. — Обещаю, ты не пожалеешь.
Рене глубоко вздохнула и еще плотнее прижалась к Тэгу, стараясь запечатлеть этот момент в памяти. Больше всего на свете она хотела остаться до утра в его объятиях, как это было прошлой ночью. Но она знала, что, поступив таким образом, она только все усложнит. Ей и сейчас нелегко уйти, утром будет еще труднее.
— Нет, Тэг, не думаю, что разумно остаться здесь на ночь, — произнесла она, качнув головой.
— Отчего же? — спросил он, повернув ее к себе, хотя все ее доводы он уже знал. Но сегодня он был готов к этому. Они смотрели друг другу в глаза. — Объясни мне: почему нет?
Она пожала плечами.
— Что подумают твои соседи, увидев меня?
— Подумают, что я чертовски счастливый человек.
Рене вздохнула. Она не хотела портить последние минуты их свидания, но он должен понять.
— Отнюдь не все так подумают, Тэг. Обязательно найдется человек, которому не понравится, что мы встречаемся.
Он помрачнел и скрестил руки на груди.
— В таком случае, это их проблема, не наша.
— А что же с твоей семьей?
Тэг помрачнел.
— Я думал, что уже прояснил этот вопрос. Мои родственники не предписывают мне, с кем встречаться.
Рене тоже скрестила руки и приподняла голову.
— Может и так, но они будут весьма озабочены. Не думаю, что пекущиеся об общественном мнении Элиоты будут рады видеть в своем стане афроамериканку. Ты, между прочим, сам рассказывал сегодня вечером, как твой дед вдалбливал вам в головы никогда не делать чего-либо предосудительного, и беречь честь семьи.
Тэг еще больше нахмурился.
— Ты считаешь наши с тобой встречи предосудительными?
— Я — нет. Но есть люди, которые будут так считать. — Рене хорошо помнила свои ощущения, когда ее имя было у всех на устах. Дайон тоже был белым, и сотрудники любили посплетничать у них за спинами.
Тэг мрачно потер шею.
— Не делаешь ли ты из мухи слона, Рене? В наше время смешанные пары — не редкость. Даже к однополым бракам люди относятся с пониманием. Это Нью-Йорк, господи боже! Вернись назад в реальный мир и оглядись! Сейчас есть куча других проблем, куда более важных для общественности, вроде развития экономики, безопасности страны, здоровья и благополучия нации. Вот что у каждого в голове, Рене, а не проблема скрещивания рас.
