— Маски давай! — заглушив мотор, потребовал Чума.
Настя суетливо извлекла из пакета два черных капроновых комочка, один из которых протянула Саньку, другой мне. Рука у нее была холодной как ледышка и от волнения дрожала. Я провел ладонью по лицу девушки, подмигнул ей. Настя доверчиво потерлась щекой о мою руку.
— Ты все хорошенько запомнила? — я старался говорить ласково. — Как только мы с Чумой перелезем забор, ты выйдешь из машины и потихоньку пойдешь к воротам. Когда получишь от нас сигнал о готовности, нажмешь на кнопку звонка и вернешься в такси.
От испытываемого страха перед предстоящим, девушка не могла вымолвить ни слова. Глядя на меня испуганными глазами, она лишь несколько раз кивнула и судорожно сглотнула слюну.
— Вот и умница! — я потрепал Настю за щечку и вслед за Чумой вылез из автомобиля.
Не могу сказать, что я чувствовал себя намного лучше Насти. Ноги у меня были ватными, в горле пересохло, а окружающие меня предметы то плыли, то прыгали перед глазами, будто я смотрел фильм с неправильно вставленной в кинопроектор пленкой. Но я виду не подавал, бодро шагал рядом с Чумой. А вот и первая неприятность. Из-за поворота выскочила черная легковая машина и стала быстро приближаться. Я низко наклонил голову, чтобы водитель не запомнил моего лица, поглубже засунул руки в карманы и сошел на обочину, пропуская крутую тачку. Но не тут-то было. Прошуршав шинами, машина вдруг резко остановилась возле меня, и чей-то хорошо знакомый голос воскликнул:
— Привет, Игорек! Ты-то как здесь оказался?
Вляпался так вляпался. Ну откуда же я мог знать, что здесь на окраине города в этой дыре я смогу встретить знакомого. Мне показалось, будто мои внутренности ухнули куда-то вниз, я с трудом оторвал глаза от земли, поднял голову и оторопел. В большом черном "Мерседесе" за рулем сидел Рыков Серега. Как всегда в белой отутюженной рубашке и при галстуке. На его вытянувшейся физиономии застыло радостно-удивленное и в то же время крайне озадаченное выражение. Я до того обалдел, что просто не знал, что сказать.
— А ты сам-то что здесь делаешь? — пробормотал я с идиотской улыбкой, чувствуя как к лицу и шее приливает кровь.
— Я-то? — в светло-голубых, будто выгоревших глазах приятеля, плясали веселые огоньки. — Так мой шеф в этих местах обретается. Я разве тебе не говорил?
— Не-эт! — проблеял я, качая головой. Я все так же глупо улыбался, тянул время, а сам лихорадочно подыскивал подходящее объяснение своему пребыванию в этих местах. — И где живет твой шеф?
