Таким образом, инструкции с Вильгельмштрассе были переданы Бернсдорфу четырьмя различными путями.
Немецкая телеграмма, полученная государственным секретариатом в Вашингтоне в ночь с 24 на 25 февраля, произвела ошеломляющее впечатление. Ввиду исключительной важности этого сообщения было решено немедленно предупредить президента Вильсона.
Вильсон, после нескольких моментов полной растерянности, выразил сомнение в подлинности немецкой телеграммы. Не зная, как рассеять свою тревогу, он приказал шифровальной службе запросить в Лондоне подтверждение этой потрясающей новости.
Вскоре всякая надежда на возможную ошибку при передаче была устранена, но Вильсон настаивал на проверке. Он предложил своему послу в Лондоне немедленно достать германский дипломатический код, с помощью которого английская контрразведка сумела расшифровать радиотелеграмму из Науэна.
В ответ на это требование американский посол уже на следующий день сообщал:
Лондон, 1 марта 1917 г., 11 час. 30 мин.
Посол Паж — государственному секретарю. Вашингтон.
В ответ на вашу телеграмму за № 4403 от 28 февраля в 8 час. (строго секретно).
Я принял к сведению вашу просьбу получить один экземпляр германского кода, но выполнение этого встречает серьезные затруднения. Мне сообщили, что код будет Вам бесполезен. Действительно, он никогда не употребляется дословно, но с многочисленными вариантами, известными только одному или двум экспертам.
Последние не могут в настоящее время отправиться в Америку. Если вы мне пришлете шифрованные телеграммы с окончанием В.1.2. [1], то британские власти их очень быстро расшифруют.
Паж.
Мне нужен полный шифрованный текст, а я вам буду телеграфировать краткое его содержание. Полный перевод прибудет к вам дипломатической почтой. Ни Спринг Райсу, ни Гаунту не известны эти государственные секреты [2].
В этой сверхсекретной телеграмме посол США объясняет, что, несмотря на частые изменения «сетки», экспертам из английской контрразведки всегда удавалось переводить, хотя бы частично, немецкие телеграммы.
Чтобы разрешить сомнения президента Вильсона, Паж поручил секретарю посольства Эдварду Беллу войти в сношения с английской контрразведкой. Там ему показали, с соблюдением самой строгой тайны, пресловутый немецкий код и объяснили его сложное использование.
Эдварду Беллу удалось, хотя и с трудом, расшифровать историческое послание Циммермана Бернсдорфу, после чего стало невозможно отрицать его подлинность.
