- Ну и ладно, - вздохнула Ниирэ. - По крайней мере, никто не сможет сказать, что я не пыталась тебя отговорить!
- Да в чём дело-то? Чем тебе этот вариант не нравится?
- Не мне, а Совету. Да и общественность может не одобрить.
- Запретить-то они мне не смогут? Ну вот и забудем об этом!.. Пойми, мне действительно здесь нравится! Это как что-то родное и близкое... В крайнем случае, скажешь, что я же человек, вот и пришлась по душе мне эта... «крепость».
- Да ладно! Что уж теперь! - махнула рукой Ниирэ. - Если тебе подходит, то я за тебя только рада.
- Конечно, подходит! Мне всё нравится, особенно башня... - в моём голосе прорезались мечтательные нотки, так и представилось - подняться сейчас наверх, устроиться в кресле и продремать пару часиков...
- Брр! И что там может нравиться...
- Воздух... Ветер... И так высоко... - я счастливо улыбнулась.
- Ладно, Воздушная, - чуть улыбнулась эльфийка, - пойдём лиэтаннэ обустраивать. Ты ведь не хочешь всю работу оставить на завтра?
Впервые в жизни с чистым сердцем могу сказать: «Обожаю ремонт!». В эльфийском понимании этого слова, конечно...
Сначала Ниирэ попыталась прочесть мне лекцию на тему «Что такое лиэтаннэ, с чем её едят, и как ею управляют». Я воспротивилась, предложив «госпоже профессору» преподать мне практический урок по этой теме... Она повздыхала-повздыхала, сетуя на мою нетерпеливость, и согласилась.
Первым делом эльфийка привела меня к воротам и предложила их закрыть. Я кивнула. Осмотрела арку ворот (в два моих роста высотой) сначала со стороны двора, потом снаружи. Внимательно изучила «дверной косяк» без малейшего намёка на то, что створки дверей тут хоть раз побывали - ни петель, ни каких-нибудь других приспособлений я не нашла. Попыталась изучить прилегающие стены на предмет скрытых рычагов, пружин и вообще механизмов. Ниирэ, до этого тихо похрюкивающая от смеха за мой спиной, не выдержала и захохотала в голос. Я раздражённо обернулась.
- Ты так... ой, не могу!.. ещё долго будешь искать отсутствующие двери... да... - сквозь всхлипы выговорила эльфийка. Наконец отсмеявшись, соблаговолила объяснить: - Вообще-то, лиэтаннэ позволяет закрыть вход только хозяину и его «доверенным лицам». Поэтому сейчас показать тебе, как закрыть ворота, я не смогу - лиэтаннэ примет меня за новую хозяйку. Но я попытаюсь рассказать...
Под чутким руководством Ниирэ я снова подошла к стене, рядом с воротами, и положила на неё руку. Потом попыталась почувствовать «жизнь лиэтаннэ» - здание ведь выращено из живого растения, и чтобы им управлять, нужно ощутить его жизнь... Несколько минут я стояла, чувствуя себя полной дурой и всё время ожидая взрыва хохота позади. Но эльфийка не смеялась, а стена у меня под ладонью ощутимо нагрелась и - или мне это показалось?! - ткнулась мне в пальцы, как тыкается носом в ладонь животное, если хочет познакомиться... «Здравствуй», - подумала я, погладив стену и невольно улыбнувшись. Ощущение чьего-то радостного, дружественного присутствия усилилось, стена раздалась под моей рукой, образовывая что-то вроде полочки-выемки... «Зачем? Не надо!» - испугалась я, отдёргивая руку. Стена напряглась и сжалась, скрывая след моей ладони.
