Хранитель зыркнул на Стража, отчего тот заткнулся, и продолжил:
- Но мне очень хотелось бы знать, зачем ты сбежала от Арондила?
- Я не сбегала... Мне просто надоело выслушивать одни и те же наставления, вот я решила перенестись - поторопить события... - ответила я, лихорадочно обдумывая свою линию поведения. С одной стороны, Хранитель верит мне, что я невиновна. С другой стороны, это только его мнение, а в Совете он не один. Хотя, Раэн, кажется, говорил, что голос Хранителя - решающий... Ладно, если так. А с третьей стороны - если я сейчас начну рассказывать про «застенки» и «чулан», кто знает, как мой рассказ будет воспринят и к каким последствиям приведёт. И с четвёртой стороны - смогу ли я объясниться, не упоминая «застенки»?.. Ой, вряд ли... Значит, рассказывать придётся всё.
- Поторопила, - кивнул Лориэн, и я вдруг поняла, что он беззвучно смеётся. - Так поторопила, что до сих пор весь Лес стоит на ушах, а весь Совет занят объявлением чрезвычайного положения и сопутствующими делами... Ну и пускай, им эта встряска полезна. Пусть привыкают...
- К чему привыкают? - осторожно поинтересовался Раэн.
- К встряскам, - ответил Хранитель, неожиданно уставившись на меня. - И к тому, что разбираться с ними будут сами.
- А вы?!.. - одновременно удивлённо протянули мы со Стражем.
- А я в сторонке посижу. Стар я уже стал для активной жизни. Заодно понаблюдаю, как молодёжь будет выкручиваться, - радостно объяснил Лориэн. - Вот объявлю своё решение о тебе (кивнул на меня Хранитель), и сложу с себя полномочия. Да и надоело...
После этого разговор продолжался в более спокойном тоне, никаких сенсационных заявлений больше не было. Рассказ о моих похождениях по «застенкам» был выслушан благосклонно, о них эльфы знали (не знали только о том, что в этом зале тоже есть выход). Единственное, что привлекло их внимание - это кольцо-браслет, о котором я начисто успела забыть. И не удивительно. Когда я протянула вперёд руку, чтобы его показать, на моей руке его не оказалось. Тогда Хранитель попросил его нащупать. Я удивилась, но послушно протянула правую руку... и нащупала на левой кольцо! Сняв с руки (оно проявилось, как только я его сдвинула с места), я протянула кольцо эльфам. Вернее, это всё-таки оказался браслет. Красивый и в то же время незамысловатый, из светло-коричневого с золотыми искорками в глубине камня.
- Инте-ере-есно, - протянул Хранитель, глядя на браслет но почему-то не решаясь его коснуться, - а какого он цвета был до того, как ты его нашла?
