В этот вечер Анита собрала вещи и вернулась домой. То, что ремонт был в самом разгаре, ее мало волновало. Все, что ей сейчас было нужно, это место подальше от Люка, место, где она могла бы все спокойно обдумать.
И она думала. Думала все это время.
Он сделал ей свое жалкое предложение, как будто она не сможет справиться со всем этим сама. Ей меньше всего нужен мужчина, который женится на ней только потому, что жалеет ее. Если она и выйдет когда-нибудь замуж, что маловероятно, то сделает это только по большой любви. Это должна быть такая любовь, о которой девушка может только мечтать, любовь, которой не страшны никакие испытания, любовь, способная победить любое зло.
Ха! Да есть ли такая любовь?
— Если вы будете так усердно мести свое крыльцо, вы протрете его до дыр.
Анита резко подняла голову и увидела молодую женщину. Она стояла на тротуаре, держа перед собой двойную детскую коляску. В коляске, кроме двух близнецов, было множество сумок и пакетов. Темноволосые малыши важно жевали бананы.
— Я Кэти Уэбстер, младшая сестра Люка, — приветливо улыбнувшись, представилась женщина. Ее каштановые волосы были собраны на затылке в конский хвост, который весело подпрыгивал при каждом движении.
— Привет! — Анита прислонила швабру к стене и вприпрыжку спустилась по ступенькам. Наклонившись над коляской, она посмотрела на два абсолютно одинаковых ангельских личика. — Какие милые детки!
— Когда спят. А все остальное время они настоящее стихийное бедствие. Вернее сказать, целых два стихийных бедствия. — Кэти рассмеялась. — Но я, конечно же, безумно их люблю. Знакомьтесь, Грейси и Эдди.
Один из малышей поднял розовый кулачок и двинул им Аните по носу. Она сделала ему игривое «би-и-ип». Озорник хихикнул.
— Они очаровательны. — Анита распрямилась и протянула Кэти руку: — Прошу прощения, совсем забыла представиться. Меня зовут Анита Рикардо.
— Знаю. О вас, судачит весь город.
— Но почему?
Кэти улыбнулась.
— Привыкайте. Люди у нас вечно ищут тему для сплетен. Сейчас это вы и Люк.
— Но между нами ничего нет, — покачав головой, сказала Анита.
Кэти удивленно подняла бровь.
— А люди утверждают совсем другое. Я слышала разговоры, наших дам в парикмахерской. Они вас почти поженили.
Слово «поженили» вызвало у Аниты спазмы желудка.
— Мне нужно присесть, — сказала она, отошла к дому и села на крыльцо.
— Понимаю вас. Вы еще не привыкли к жизни в Мерси.
— Я думала, все будет иначе, — грустно произнесла Анита.
— Что-то в духе Нормана Рокуэлла? Прекрасная жизнь в маленьком городе с простыми милыми людьми?
