— Эй, Лори, ты же не можешь существовать на одном шоколаде!
Шоколада, конечно, хватило на всех и на весь уик-энд, но Лори съела всего одну конфетку. Сделав над собой усилие, она улыбнулась и мужественно проглотила кусочек жареного мяса.
— Мне утром позвонил Деннис Карсон, — сообщила Вера, уже приступившая к десерту.
— И что он хочет?
— О, просто приглашает меня в среду на концерт, — ответила она с тщательно продуманной небрежностью.
Все в изумлении уставились на нее. Если Вера сумела добиться приглашения от самого Денниса Карсона — это не просто победа, а настоящий триумф! Все девицы-красавицы в округе добиваются внимания этого сердцееда! И подруги выразили надежду, что Вера устоит перед его чарами и не вобьет себе в голову, будто он питает к ней особый интерес.
— Не беспокойтесь, — беззаботно заверила их Вера. — Я не имею никакого намерения принимать его всерьез!
— Но не стоит и упускать благоприятный случай! — заметила Стелла.
— Вы видели фотографию Брэда в газете? — внезапно спросила Джоан, чем вызвала вспышку всеобщего интереса, и каждая из девушек искоса бросила взгляд на Лори.
Джоан развернула газету, и гул неодобрения заполнил комнату: Брэд позировал фотографу, стоя под ручку с Энн Хайлер.
— О, опять эта красотка! — с отвращением воскликнула Вера, как будто увидела заклятого врага.
— «Мистер Брэд Сомерс, — прочла Стелла вслух, — и мисс Энн Хайлер на официальном открытии Ежегодной ярмарки в Кэрнсе. Мисс Хайлер была ослепительно прекрасна, и вместе с мистером Сомерсом они составили самую красивую пару на празднике!» Ну и что вы об этом думаете? — с отвращением спросила она.
Заглядывая в газету поверх ее плеча, Вера прочла дальше:
— «Мисс Хайлер и мистер Сомерс так давно и так часто вместе выходят в свет, что многие считают их женихом и невестой»!
В комнате воцарилась тишина, Вера спешно вернулась на свое место за столом, и все остальные тоже внезапно обнаружили, что страшно голодны. Тема Энн Хайлер — Брэд Сомерс была предана забвению, но Лори это не обмануло.
Позже, примерно через полчаса, Мэри вошла к ней в комнату с сообщением, что приехали Гай и Брэд. Предвидя ответ подруги, Мэри поспешно добавила:
— Ты должна появиться в гостиной, Лори. После прекрасного вечера, который они устроили нам в пятницу, было бы невежливо не выйти к ним.
— Ладно, — ответила Лори, но в голосе ее не было слышно энтузиазма.
Когда она появилась на пороге, Брэд скользнул по ней взглядом, заметив, что это уже совсем не та сияющая девушка, которая смеялась до упаду, искренне радовалась его победам и таскала за ним коробки с конфетами в пятницу вечером. Он даже почувствовал затаенную враждебность, исходившую от нее, когда она сухо и очень официально его поприветствовала. И тут Брэд увидел газету, лежавшую на столе. С первой полосы на него смотрело его собственное лицо и улыбалась Энн Хайлер. Но он воздержался от каких-либо замечаний или объяснений.
