Он медленно протянул руку к алтарю и швырнул на пол связку серебряных цепей — так, чтобы мне было видно.
Это были знаки Паладинов — два, а может быть и три десятка. На медальонах поблескивали христианские кресты, мусульманские звезды и полумесяцы, японские иероглифы…
— С каждой из этих побрякушек связана своя история. Порой весьма интересная, но порой скучная, как это будет с тобой. Я — Генерал Карательного Легиона, предводитель «Адских Мясников». Проникнись оказанному тебе вниманию. Я, отравивший в свое время Александра Македонского, снизошел до устранения ничтожного шустряка, мальчика на побегушках, отделенного от Великого пропастью веков. Это совсем не оттого, что ты наворотил тут дел, нет… Ни этот город, ни даже страна ничего не значат для Культа. Дело в примере. Поэтому все будет показательно. Сейчас не Средневековье, такого нигде не происходит и…
Он прервал свою речь, о чем-то вспомнив, и пошел к одному из верстаков. Это был телекинетик высокого уровня — он разделил зал надвое и мог перемещаться по своей половине, не роняя барьера. Я никак не мог к нему добраться.
К верстаку он отправился вовсе не за оружием. Я разглядел там полупустой пакет белого порошка. Зачерпнув в ладонь, Вурдалак втянул носом просто немыслимую дозу. Затем он взял бутыль ведерной емкости и плеснул в бокал размером с пивную кружку. Сделав шумный глоток, встряхнул головой…
— Ты забыл рассказать, что за варево у тебя в котле, — напомнил я.
— Если кокаин — фимиам Преисподней, то абсент — просто нектар богов, — довольно улыбаясь, он повернулся ко мне. — А что там такое в котле? Ужин или кое-что другое? Кое-что другое, желторотик, но для тебя разницы уже нет. Вероятно, ты считаешь тех, кого здесь убил, моими компаньонами… Но, разглядев в видениях твой приход, я отправил свою команду Карателей куда подальше. Увы, перебиты все ваши герои, осталось лишь щелкать юнцов вроде тебя. Работа нудная, рутинная, но настолько редкая в эту эпоху, что кажется целым праздником, который я не хочу ни с кем делить. Поэтому и привношу творческие элементы… Справиться с рядовыми послушниками — задача ничем не труднее, чем ловить и разделывать вот этих овец, — он кивнул на трупы, подвешенные к потолку. — Я позволил тебе перебить тупое стадо, чтобы позабавиться. Ведь согласись, забавно видеть тебя минуту спустя в той же ситуации, в какую угодили они. Когда ты — аналогичное воплощение слепой беспомощности, а я — вершитель судьбы. Я читал их мысли, когда ты их убивал, — не видел там лазерного оружия. Что, забыл дома излучатель или кончились батареи? Какой идиотизм явиться ко мне с простой колотушкой! — Он рассмеялся. — Но зато я не убил тебя сразу, смогли вот так поговорить… Я мог бы просветить тебя насчет содержимого котла, но этот сенсационный рассказ затянется слишком уж надолго… А после возлияний мне не терпится перейти от пустой риторики к следующему акту нашего представления. Обещаю, будет очень нескучно.
