— Выслушай же меня, в конце концов, — сказала Лилит. — Твоя подружка реально существует, и я даже не знаю, о чем вы там с ней говорили. Просто она частенько забегала в мой клуб за травкой. Бедная нервная девочка… Вы разминулись с нею буквально на полчаса. Она оставила на баре это послание. Вот — главное доказательство тому, что я не культистка.
Я спрятал записку и опустился за стол. Действительно, служи Лилит Культу, она записала бы себе в актив довольно сильную провидицу… и Проводника. Незачем устраивать засаду в указанном секторе, удобнее всего это можно было провернуть именно здесь или на подходе.
Получалось, Лилит говорила правду или хотя бы ее часть… Что, если это попытка меня завербовать или часть более сложной игры, какой-то многоходовой комбинации? Варианты плодились. Стоило сбросить обороты и поменять тон разговора — хотя бы, чтобы что-нибудь понять.
— Хорошо, — сказал я. — Чего ты от меня ждешь?
— Помощи, — просто сказала Лилит. — Мои устремления далеки от интересов Культа, и я это доказала. В чем-то они прямо противоположны. У меня своя игра, и я предлагаю составить мне партию. Это интересно тебе так же, как и мне.
Лилит говорила о деле — первый человек за все это время. Два года… Я снова задумался, взвешивая все «за» и «против».
Очнувшись, я посмотрел в глаза Лилит и поспешно отвел глаза. Ее дар, позволявший воздействовать на мужчин, снова проявился — как взгляд удава, очаровывающий кроликов. Я почувствовал непреодолимое желание коснуться ее ладони. Рука двинулась по столу, но затем я спохватился.
Лилит шевельнула пальцами — мое движение не ускользнуло от нее, как и изменившееся на секунду выражение лица.
— Не отвечай сразу, — она не стала скрывать улыбку. — Ты выглядишь усталым, не слишком владеющим собой. Я хотела бы поговорить с тобой еще раз, когда ты не будешь так спешить и опасаться. Но прежде чем ты отправишься за Кассандрой… Ответь, кого мне ждать — Паладина с лазерным излучателем или уставшего от бессмысленных поисков Проводника? Доносить на тебя Культу я не стану. Это исключено. И я никуда не прячусь от тебя, оставаясь здесь.
— Я не буду упоминать тебя в отчете, — пообещал я, поднимаясь. — И согласен поговорить в другой раз. Сейчас я действительно спешу…
— Желаю тебе удачи, — кивнула Лилит. Зеркальная ширма ложи отворилась. — Мой номер есть на визитной карточке. Я буду ждать твоего звонка.
* * *
До сектора 131 -14 я добирался минут сорок, на грязном седане желтого цвета. Таксист запросил полтинник вперед и всю дорогу нервно поглядывал на меня в зеркало, хотя нас разделяло бронестекло. Я обращал на него мало внимания, больше погруженный в свои собственные мысли.
