— Добро пожаловать, Рауль, — проговорила она. — Приятно встретиться с тобой в реальности.
Кассандра не случайно имела другое имя в реальном мире. Лилит… Я ошибся в своих предположениях — вместо зеленой девицы, которая живет во власти своих страхов и бьется из одной крайности в другую, передо мной предстала роскошная и уверенная в себе женщина. Она естественно смотрелась бы в роли владелицы огромной виллы, но никак не в этом месте. И уж тем более не на сетевом портале параноиков, помешанных на оккультизме.
Мгновения растянулись, я подбивал итоги. Образ Камиллы был нужен ей, чтобы собирать вокруг себя воздыхателей и получать от них приватную информацию со всего «Оккульта». Блеклая личина Кассандры — чтобы привлекать тех, чей удел не обычные бредни, людей вроде меня. Два пути поисков — активный в роли Камиллы, пассивный в роли Кассандры. Я пришел по второй тропинке. Она предсказала, что мы сегодня увидимся, и ушла — для того, чтобы я нашел это место уже с помощью своего собственного провидения. Ее предсказание было уровнем выше.
Камилла, Кассандра, Лилит — сколько же имен у нее было? Что за игру она вела?
— Рауль… — она предложила жестом отведать коньяка. — Я очень тебе рада. Но что же ты стоишь на пороге? Приглашение хозяйки заведения оказалось неожиданным?
— Не скрою, — сказал я.
Она говорила чарующим проникновенным голосом — слова смешали и без того нестройный поток мыслей. Это было странно. Женщины никогда не действовали на меня так сильно… Стараясь не показать, о чем думаю и чему удивляюсь, я опустился в кресло напротив, и грубая кожа моего плаща заскрипела. Я вспомнил о застегнутом на все ремни облачении и почувствовал себя в таком обществе неловко.
Лилит затянулась тонкой сигариллой и выдохнула дым, окутавший нишу кремовым ароматом. Я достал сигарету и щелкнул зажигалкой — один из простейших отвлекающих маневров, к которым я часто прибегал. В отличие от меня провидцы не имели ментальной защиты. Кроме своих способностей, они были совсем обычными людьми… Но и нормальный человек чувствует порой смутное беспокойство, сидя напротив телепата, который копается в его голове.
Глядя на язычок пламени, я осторожно потянулся к ее мыслям. Но вместо них я почувствовал нечто, от чего не отскочил как от щита, нет… Соскользнул. Это не было прикрытием того слабака, с которым я столкнулся. Защита, по ощущению похожая на то мягкое кресло, в котором я сидел, — бархатное, с плавными линиями…
