- Как он вырабатывает тепло? - спросил Пере командного робота.
- Машина имеет схему самоликвидации. Источник питания замыкается накоротко через гибкий контакт. Схемы сгорают за несколько микросекунд, но этого времени достаточно, чтобы сжать небольшую порцию водорода...
- И он взрывается! Маленькая водородная бомба?
- В определенном смысле - да. Радиация очень слабая, большая часть энергии выделяется в виде тепла, образуя полость, заполненную расплавленной лавой. Тепло медленно рассеивается, проникая внутрь базы. Постоянно происходят новые взрывы, увеличивая вокруг нас объем расплавленной породы.
- Можешь ли ты засечь и уничтожить эти штуки до того, как они взорвутся?
- Задача трудна из-за их большого количества и объема грунта, который следует проверить. Сейчас конструируются специальные машины и детекторы. Приняв во внимание все факторы, мы выполнили экстраполяцию. Вероятность того, что температура не поднимется выше точки, выводящей базу из строя, - девяносто девять процентов.
Теперь Пере мог с радостью отбросить и другой давящий его груз тревоги: постоянная жара сильно действовала на всех людей. Интересно, лениво подумал он, насколько станет жарко перед тем, как температура начнет опускаться?
- Какой расчетный максимум температуры? - спросил он.
- Пятьсот градусов, - с механической невозмутимостью ответил робот.
Пере уставился в пустоту глаз-объективов, и ему показалось, что кто-то ударил его по голове.
- Но.., но это же в пять раз выше температуры кипения воды! - выдохнул он.
- Правильно. Вода кипит при ста градусах.
- Да ты понимаешь, о чем говоришь? - изумленно ахнул Пере. - Ведь люди не... Мы же не выживем!
Робот промолчал, поскольку за решение этой проблемы штабные роботы ответственности не несли. Пере закусил губу и перефразировал вопрос:
- Такую температуру люди вынести не смогут - даже если машины еще будут действовать. Ты должен найти способ ее понизить.
- Эта проблема уже рассматривалась, поскольку при такой температуре некоторые особо чувствительные компоненты окажутся у предела работоспособности. Воздушные кондиционеры сейчас работают с максимальной перегрузкой, и их число не может быть увеличено. Поэтому мы уже начали бурильные работы в направлении ближайших источников воды, которой будет замещен воздух в помещениях базы. Эта вода имеет низкую температуру и способна поглотить большие количества тепла.
Пусть решение не идеальное, а всего лишь компромисс, но на некоторое время поможет. Можно оставить для жилья одно герметичное помещение, а дежурные офицеры станут нести вахту в гидрокостюмах. Неудобно, но реально.
