***
Карли сидела на траве, склонив голову на колени. «Кто-нибудь придет», — прошептала она, но в ее голосе больше не было уверенности. Сегодня она проведет ночь здесь, а завтра попытается вернуться на ранчо.
Тихое ржанье вывело ее из дремотного состояния. Она вскочила, тревожно вглядываясь в темноту. Неужели ей послышалось? Но нет, вот опять!
Сэм поднял голову и заржал в ответ.
Через минуту темная фигура появилась из темноты. Ее пронзил страх, мгновенно уступивший место облегчению, когда она узнала лошадь и седока.
— Зейн? Это ты, Зейн!
Его имя еще трепетало у Карли на губах, когда сильные руки подхватили ее.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, проводя руками по ее спине и рукам.
— Да-да.
— Ты уверена?
Карли кивнула. Теперь, когда в его объятиях ей ничего не угрожает, она почувствовала себя в глупом положении.
— Скажи, какого черта ты здесь делаешь?
Она сердито посмотрела на него, зная, что он не увидит выражения ее лица, но, не выдержав, припала к его широкой груди.
— Я только хотела объехать вокруг ранчо, но… — Карли пожала плечами. — Мы просто уезжали все дальше и дальше, а потом увидели мустангов, и жеребец направился к нам и…
—..напугал Сэма, — закончил за нее Зейн.
— Да, верно.
— Ну, теперь все хорошо.
— Я чувствую себя так глупо.
— Наверное, мне придется научить тебя ориентироваться по солнцу, луне и звездам.
— Я тоже так думаю.
Он смотрел на нее, но тень, падавшая от шляпы, мешала увидеть его лицо. По внезапной дрожи рук, лежавших у нее на плечах, она почувствовала его желание, но прикосновение теплых губ показалось ей слишком мимолетным.
— Зейн… — имя замерло у нее на губах.
— Я здесь, — прошептал он, снова целуя ее. Его губы заставили Карли забыть все. Она прижалась к Зейну, наслаждаясь ощущением сильного крепкого тела и зная, что в его объятиях она найдет защиту от всего, что может угрожать ей.
У нее вырвался слабый протестующий стон, когда он отпустил ее.
— Я знаю, — с шутливой иронией сказал он, — но будет лучше, если мы вернемся. Миссис Кларк умирает от беспокойства. Кстати, в понедельник мне придется еще разок наведаться на южное пастбище. Поедешь со мной?
Утром в понедельник, быстро съев завтрак, состоявший из апельсинового сока, тостов и кофе, Карли схватила фотоаппарат и шляпу и побежала в конюшню.
Несколько ковбоев толклись у конюшни, в то время как управляющий распределял работу на день.
Заметить Зейна было легко, так как он на целую голову возвышался над большинством ковбоев.
