— Матушка, — завопила Альфонсина, грохаясь на колени на пол посреди часовни. — Матушка, виновата! Наложите на меня еще одну епитимью, сотню епитимий, если нужно, но только простите!
— Что произошло? — резко спросила Изабелла. — Что такого сказала сестра Огюст, отчего ты нарушила обет молчания?
— Матерь Божья! — Альфонсина явно входила в роль. Я поняла по ее голосу, что она почуяла внимание публики. — Я ощутила это, Матушка! Мы обе! Мы обе ощутили этот ледяной холод!
И действительно, ее рука была холодна, как лед. Сопереживая, я и сама едва не похолодела.
— Что же такое вы ощутили?
— Ничего особенного! — Мне меньше всего хотелось привлекать к себе внимание, но я просто не выдержала. — Подуло из-под сводов в подземелье, только и всего. У нее нервы шалят. Она вечно…
— Молчать! — взорвалась Изабелла. Снова повернувшись к Альфонсине, она спросила: — Что ты ощутила?
— Демона, Матушка! Я ощутила его присутствие, точно порыв ледяного ветра. — Альфонсина взглянула на меня, как мне показалось, явно довольная собой. — Ледяного ветра!
Изабелла повернулась ко мне, но я пожала плечами и повторила:
— Подуло из-под сводов. У меня задуло свечу.
— Я знаю, что это было! — Альфонсину снова всю затрясло. — И ты это почувствовала, Огюст. Сама сказала! — Лицо у нее перекосилось, она кашлянула раз, еще. — Подуло прямо в меня, уверяю тебя, демон вошел прямо в меня, и… — Она уже задыхалась, хватаясь за горло. — Он все еще во мне! — вопила она. — Во мне!
Забившись в конвульсиях, она стала оседать на пол.
— Поддержите же ее! — крикнула Мать Изабелла, слегка теряя самообладание.
Но удержать Альфонсину было невозможно. Она кусалась, плевалась, вопила, отчаянно брыкалась; стоило мне подойти, как она принималась неистовствовать еще пуще. Потребовались усилия троих сестер — Жермены, Маргериты и немой монахини сестры Клотильды, — чтобы ее удержать и не дать сомкнуть рот, чтобы она не прикусила язык. Но даже и при этом Альфонсина продолжала вопить, пока наконец сам отец Коломбэн не подошел к ней, не осенил ее крестным знамением, лишь только тогда она утихла, повиснув у него на руках.
Тут Изабелла спросила меня:
— О чем это она, что такое в нее вошло?
— Не знаю, — сказала я.
— Что произошло в крипте?
— Мою свечу задуло. Я споткнулась и упала.
— А сестра Альфонсина?
— Не знаю.
— Она говорит, что знаешь.
— Что поделаешь. Она вечно выдумывает. Ей важно внимание привлечь. Это все знают.
Изабеллу мой ответ не удовлетворил.
