— Не спится, pequena?
Голос Ралфа испугал Веронику, застигнутую в минуту столь сильного душевного смятения. Сознание протестовало против грубого вторжения в ее мир. Но тело ее, неподвластное разуму, задрожало в ответ на его прикосновение, стоило ему только обнять ее и привлечь к себе.
И вот уже ей отчаянно захотелось склонить голову ему на грудь, впитать его силу, уверенность в себе.
— Вероника? — окликнул Ралф, стараясь заглянуть в эти странные зеленые глаза, мерцающие в полумраке парка лунным отсветом.
Она прижала руки к пылающим щекам и пробормотала:
— Когда все это закончится, я покину ваш дом, и моя жизнь продолжится в другом месте.
Ралф прищурился.
— А это так необходимо, чтобы все закончилось и вы, моя дорогая, навсегда покинули меня?
Он смотрел на ее бледное личико, заглядывал в изумрудные глаза, потемневшие от печали.
— А как же иначе? Существует ведь срок договора.
Каждая ночь становилась живым напоминанием о том, как трудно ей будет уйти отсюда. Не было минуты, чтобы она не терзалась мыслью, что вот и еще один день миновал, еще одна ночь любви безвозвратно ушла в прошлое.
— А если я попрошу вас остаться? Остаться и продолжать быть любовницей?
Понимая, что он в любую минуту может увлечься другой женщиной? Ждать, всегда ждать наступления той страшной минуты, когда он, отводя глаза, сам попросит ее оставить этот дом?
Вероника знала, что для нее такая жизнь была бы просто невыносима. Нет, это невозможно. Она хотела засмеяться, но смех умер у нее в горле, так и не прозвучав. Боже милостивый, даже думать об этом и то больно. Как же с этим жить?
— Остаться? Надолго ли, Ралф? — почти весело спросила она. — Пока я вам не надоем?
Он прижал свою ладонь к ее щеке.
— Давайте вернемся в постель.
— Секс ничего не изменит.
— Спать, querida. Вам надо хорошенько поспать.
Он подхватил ее на руки и отнес в спальню.
Теперь у него не было ни времени, ни желания затевать разговор о том, что завтра он должен вылететь в Перт и что обстоятельства могут заставить его на несколько дней продлить деловое турне, заглянув еще в Джералдтон и Олбани. Утро уже совсем скоро, тогда он ей и скажет.
Ралф вышел из самолета, достиг главного вестибюля аэровокзала, снял с багажной карусели свой саквояж и пошел нанимать такси.
Поездка получилась долгой и напряженной, несколько дней он вел сложные переговоры, которые почти ни к чему не привели. Крайне усталый, он думал только о том, чтобы поскорее добраться до дому, принять душ, потом — Вероника...
