— Не искушайте судьбу, — лениво процедил он, перехватив ее лукавую улыбку.
— Я и не думаю.
Смешавшись с гостями, они погрузились в светскую жизнь и вращались в обществе до тех пор, пока не отворились парадные двери и обслуживающий персонал в униформе не пригласил гостей пожаловать к столам.
Первое блюдо было подано через минуту после того, как гости расселись.
Ралф заказал превосходный шардонэ, и Вероника сделала несколько осторожных глотков, когда основатель Фонда произнес приветственный тост.
За каждым из круглых столов сидело человек по десять, и Вероника не очень удивилась, увидев, что Лора действительно оказалась за их столом, усевшись прямо напротив Ралфа.
Эта женщина ведет себя профессионально, подумала Вероника, следя за вкрадчивыми движениями и утонченными жестами, какими пользовалась Лора, дабы привлечь внимание Ралфа. Да и любого другого мужчины, оказавшегося в поле ее зрения.
Обед сопровождался небольшим шоу. Модели, дефилируя по узкому подиуму, вынесенному в зал, проводили показ высокой моды, а на столы в это время подавались основные блюда, включая грудку цыпленка в нежнейшем соусе, художественно украшенную овощами и зеленью.
Затем выступали артисты, после чего на огромном экране, размещенном на заднике сцены, демонстрировался документальный фильм о детях, пораженных болезнью.
Снято было эмоционально, и фильм явился живым напоминанием гостям, что на столь благородное дело, как благотворительность, денег жалеть не стоит.
Вечер был организован прекрасно, все до мелочей продумано мастерами своего дела, событиям задан хороший темп, так что у гостей не было особой возможности для застольных бесед до тех пор, пока не зажглись дополнительные светильники и официанты не начали подавать десерт и кофе.
Гости принялись расхаживать между столов, приветствуя знакомых, так что Лоре не долго пришлось ждать, когда возле Вероники освободится место и к ней удастся подсесть, тем более что внимание Ралфа было в этот момент отвлечено разговором с коллегой.
— Вероника, скажите, вы давно знакомы с Ралфом?
Продолжение допроса, подумала Вероника и вежливо ответила:
— Нет.
— Не очень-то вы разговорчивы, дорогая.
— В какой степени разговорчивой мне следует быть?
— Вы должны простить меня за любопытство. Мы с Ралфом добрые... — она выдержала паузу, — друзья.
— В самом деле? — невинно спросила Вероника.
— Близкие друзья, — уточнила Лора с особым нажимом на первое слово.
— Так что, как говорится, руки прочь?
