— Спеллейн? Да. А у вас, профессор, хорошая разведка. От вас, похоже, ни одна новость не ускользает. И поскольку я вижу, вам интересно, то могу сказать, что думаю построить там дом.
— Всего один? А не улицу из коттеджей и небольшой мотель?
— Нет. Просто один дом.
— Для чего, позвольте узнать?
— Чтобы жить. Для чего же еще?
— Кому жить? Вам? А разве вы не живете в этом принадлежащем вам публичном месте, что находится на том берегу?
— Живу. Но здесь вы правы — это действительно публичное место. Человеку, когда он женится, — а я собираюсь, — нужен собственный дом. Поэтому я и приобрел Спеллейн.
— Понятно. Ну что ж, спасибо, мистер Берк. По крайней мере, вы были честны.
Профессор поднялся и тяжелой походкой направился к двери. Дойдя до нее, он обернулся и сказал, обращаясь к Кейт:
— Мы забыли о гостеприимстве, дочка. Ты простишь мне, я знаю, но тебе следует предложить нашему гостю чего-нибудь выпить.
С этими словами он вышел.
В комнате воцарилась тишина. Достав из буфета графин и стаканы, Кейт шепотом спросила:
— Зачем вы так жестоко с ним говорили?
Конор жестом дал понять, что не будет пить.
— Я выпью с профессором, когда он захочет составить мне компанию. Но что значит «жестоко»? Вовсе нет. Напротив, он даже получил удовольствие от этой беседы. Разве вы не заметили?
— Ничего подобного!
— Получил. В нем проснулся настоящий тигр, и он защищал свою любимую Ирландию от меня. Правда, по его глазам было ясно, что он и сам прекрасно понимает, что такие, как я, вряд ли способны довести Ирландию до беды.
— Слушая вас, можно было подумать, что такие люди, как вы, собираются сделать это как можно скорее.
— Что значит «скорее»? Давайте-ка заглянем в будущее. У нас, слава Богу, не диктатура и не полицейское государство, а торфяные разработки и заготовка сена вручную будут существовать и после нас, и ваш отец в глубине души прекрасно понимает это. И что еще более примечательно, несмотря на то что он скорее умрет, чем признает это, я склонен подозревать, что он знает, что мы с ним на одной стороне. Он, сохраняющий старые фольклорные традиции и древнюю гэльскую культуру, и я, старающийся привлечь туристов, — разве оба мы не делаем одно общее дело, пытаясь вывести нашу страну на передовой уровень?
— Надеюсь, это так, — вздохнула Кейт.
— А я это точно знаю. И в один прекрасный день профессор, быть может, и сам признает мою правоту. Кстати, не прокатитесь ли вы как-нибудь со мною в Спеллейн? Я нанял архитектора, который работает сейчас над чертежами дома, и мне бы хотелось услышать ваше мнение относительно выбранного места.
