Эмелия победоносно усмехалась.
— Что же ты такое делаешь? — тихо спросил он.
Эмелия покраснела еще сильнее и уронила сорняк, словно горячую картофелину.
— Извини, не удержалась. На днях я принесла сюда книгу с планами сада, и оказалось, что большинство растений по-прежнему на месте! Удивительно, некоторым из них, должно быть, более ста лет. Я думаю, вот этот розовый куст — самый изысканный сорт из старинных кустовых роз. Есть несколько мускусных и галлийских сортов роз, а вот этот, по-моему, старый китайский сорт Багрянец… — Она умолкла на полуслове.
Сэм сердился, его губы были твердо сжаты, и он не произнес ни слова. Подойдя, он взял вилы у нее из рук, легко воткнул их в землю и. облокотившись о них, пытливо посмотрел на Эмелию.
— Ты в самом деле получаешь от этого удовольствие? — с подозрением спросил он, стараясь отмахнуться от образа пухлого чумазого малыша и детской коляски под деревом.
Она кивнула.
— Да, получаю, и я подумала, что не хочу для тебя готовить. Это никогда не было моей сильной стороной, и учительницей мне устроиться не удалось, но я могу работать в саду! — продолжала она. Ее глаза сияли — Бог свидетель, этот сад нуждается в уходе. Я смогу зарабатывать на жизнь, Сэм, оплачивать аренду жилья, текущие расходы, чтобы не быть тебе обязанной ничем. А ты получишь свой ухоженный сад.
Сэм медлил, подвергаясь ужасному искушению. В саду беспорядок, а почти все его время уходит на обустройство дома. Он вздохнул. Эмелия такая хрупкая, и к тому же она беременна.
— Для тебя эта работа слишком сложна, — категорично заявил он, но она покачала головой.
— Нет, я буду работать с любовью. Я справлюсь, Сэм, я могу рискнуть, — искренне произнесла она, чувствуя прилив энтузиазма. — Я с радостью займусь садом. По меньшей мере, позволь мне попробовать. Пожалуйста.
— Что скажешь, если я приведу тебе помощника? — предложил он наобум. — Деревенский парень, он занимается огородом. Хочешь, чтобы я ему позвонил? Либо так, либо я свяжусь с более квалифицированными работниками, а у них, несомненно, будут свои идеи насчет обустройства сада, — прибавил он, намеренно дразня ее, пока она медлила.
Эмелия нахмурилась, а Сэм почувствовал укол вины. Однако он не собирался позволять ей навредить себе. И в то же время не мог лишить ее явного удовольствия. Не говоря уже о собственном удовольствии видеть ее…
— Он может помогать с тяжелой работой, — уступила она.
— Я ему позвоню, — сказал Сэм, воспользовавшись появившимся преимуществом, и сменил тему разговора: — Как коттедж?
