- Понимаю, - произнес Касдей.
- Я не думаю, что вам удастся бежать. Бежать попросту некуда. Шансы выжить у вас прямо пропорциональны степени сотрудничества с нами. В шлюзовой камере вас ждет челнок. Собирайте остальных и давайте на посадку.
Касдей, слегка ошеломленный неожиданно свалившейся свободой, двинулся за своими людьми. Вскоре они все собрались у входа в шлюзовую камеру. Их сопровождали Зекиль и два охранника. Через несколько минут челнок стартовал в космос, делая сложные маневры для уравнивания скорости своей и спутника, расположенного в кольце Оружия Хаоса.
Маневр выхода на орбиту был выполнен блестяще. Вскоре они уже ступили на палубу стального мирка станции. Тянущиеся бесконечные коридоры привели их в гигантский зал, забитый аппаратурой, назначение которой было неизвестно инспектору. Стало еще раз ясно, что наука Ра шагнула далеко за пределы достижений ученых Федерации. Осмотр лабораторий и помещений обслуживания с точки зрения конструкций и их приспособленности к потребностям человека оставили впечатление чего-то футуристического.
Ветка, Вилдхейт и Касдей были отделены от троих спутников и проведены в обширный зал, заполненный рядами кассет, которые напоминали театральный зал в виде амфитеатра. За полукруглым столом сидела группа людей. Субинспектору, Ветке и Касдею приказали встать перед столом.
Один Ра встал и внимательно посмотрел на Вилдхейта.
- Ты знаешь, почему тебя привели сюда, инспектор? - внезапно задал он вопрос.
- Конечно. Я здесь за тем, чтобы уничтожить вас!
Среди собравшихся поднялся шум. Зекиль покачал головой.
- Откуда такая уверенность, что тебе удастся уничтожить нас?
- Это записано на узорах Хаоса.
- Узоры можно по-разному интерпретировать. Существуют разные способы манипулирования и подстановки, благодаря которым исполняется выравнивание Хаоса без предварительного предсказания.
- Но не в этом случае!
- На каком основании ты так считаешь?
- Поскольку вы стоите перед лицом катастрофы, - произнес инспектор, поглядывая на Ветку. - Это будет катастрофа, перед которой бледнеют все остальные несчастья. И ничего нельзя изменить или подставить. От вас все равно ничего не останется.
Наступило долгое гнетущее молчание. Потом заговорил один из Ра.
- Можешь верить мне или нет, - начал он, - но наше предсказание совпадает с вашим, однако у нас есть много данных об изменениях разных интерпретаций, и мы намереваемся использовать их.
- Тонущий хватается за соломинку, - усмехнулся Вилдхейт.
