- Другими словами, когда дорога станет уж слишком ухабистой, я должен буду рассчитывать только на себя?
- Это верная интерпретация моей мысли. Люди в своей короткой одномерной жизни гордятся возможностью умереть. Я не могу так поступать, я бессмертен, и у меня сложное строение личности. Во избежание потерь я покину тебя, но ты получишь кое-что взамен. Ты можешь вызывать меня в ситуациях, не являющихся смертельными.
- Благодарю. Когда же ты уйдешь?
- Я останусь с тобой до последнего момента. Когда ты поймешь, что меня уже нет, то знай, что надвигается гибель. Сейчас, когда я поговорил с тобой, я начинаю связь с субинспектором Ховером.
- Джим, слава Богу, ты живой! - голос Ховера исходил из уст Вилдхейта. - Дьявольски тяжело уговорить Таллатха выйти на связь. Как он упирался, говоря, что это очень опасно!
- Он не обманывал тебя, Гесс. Как твои ноги?
- Они о'кей. Вчера пробежали целую милю!
- Поздравляю. Уже назначили дату операции?
- О, мой Бог.
- В чем дело, Гесс?
- Джим, как ты думаешь, сколько времени прошло с момента нашего последнего разговора?
- Когда мы установили с тобой контакт, я был на спасательной шлюпке, после старта с корабля рхакья. Думаю, что-то около тридцати часов объективного времени.
- Джим, дружище, выслушай меня внимательно! Тот разговор происходил почти двадцать восемь месяцев тому назад!
- В таком случае ноги уже при тебе?
- Конечно! Что же с тобой случилось?
- Понимаешь, я попал к типам, которые довольно бесцеремонно обращаются со скоростью света. Думаю, что некоторые маневры, совершенные ими, и вызвали такое временное искажение.
- Не понимаю! Где ты сейчас находишься?
- Ты не поверишь в это, Гесс.
- А ты попробуй расскажи.
- Мы находимся в совершенно новой вселенной. Мы - это я и девчонка, которая предсказывает Хаос, а также симбиот, готовый сложить свои полномочия, и пять типов, которые определили возникновение нашей цивилизации.
- Да, ты прав, я не могу поверить в такую белиберду. Хотя...
- Хотя что?
- Хотя Сарайя стоит возле меня и на все, о чем ты говоришь, кивает головой.
- Он-то понимает. Ведь именно он втравил меня в это. Спроси-ка у него, что еще предусмотрено в этом представлении?
Кто-то громко постучал в дверь каюты.
- Подожди, Гесс. Кто-то стучится.
За дверью стоял Гадрели. По его лицу стекал пот.
- Инспектор! Ра выстраиваются для массированной атаки. В пространстве появилось больше тысячи их кораблей. Касдей хочет видеть тебя.
