Просчитав приблизительное количество человеческих жертв, которые погибли с момента, когда было произнесено это предупреждение, субинспектор понял, что вселенная еще не готова к контакту с ясновидящими.
Внезапно толчок очередной фазы прыжка подбросил их в воздух с такой силой, что даже Ветка вскрикнула. Их тут же поглотила темнота, которая старалась как бы высосать из них жизнь. Вилдхейт начал бороться с этим, а потом сдался. Он ощущал, как его тело, лишенное жизненных сил, уже не может сопротивляться. Время потеряло для него всякий смысл. Когда после прошествии какого-то времени он приобрел сознание, то понял, что все связанные с прыжком ощущения прошли. Ветка производила впечатление человека невозмутимого, но с удивленной миной на лице. Вилдхейт встал и потрогал голову, проверяя ее целость. Коул, очень потрепанный и притихший, сидел на плече субинспектора.
- Ах! - изрек Вилдхейт, - когда те ребята говорили, что прыжок будет неприятный, то им нельзя отказать в проницательности.
- "Те ребята", как ты говоришь, имеют узоры, читая которые можно проследить прошлое от начала зарегистрированной истории Земли. - Ветка скривилась. - Где мы сейчас? - спросила она через секунду.
- После такого прыжка мы могли бы оказаться в любой точке Галактики.
- Я имею ввиду положение относительно звезд. Я хочу спросить, в какой вселенной?
- Гм! Мне кажется, что у нас будут проблемы с идентификацией. Для меня термин "вселенная" охватывает все. Все планеты, все Галактики, все пространство, попросту _в_с_е_! Существует только одна вселенная, поскольку с самого определения вытекает, что она охватывает все!
- Это не так! - девушка сделала несогласный жест. - Перед Большим Взрывом существовала еще одна вселенная.
- Я могу в это поверить. Однако, не убеждай меня, что мы попали в нее.
- Все может быть.
- Откуда такое предположение?
- Субинспектор Джим, я могу читать узоры Хаоса. Разве ты уже забыл об этом? В этой области, в которую мы попали, энтропия уменьшается вместе со временем.
- Это невозможно!
- Почему? Направление энтропии является единственным символом расширения или сжатия вселений. Наша вселенная началась с Большого Взрыва, а та - кончилась с ним!
- У тебя есть преимущество. Я не могу и не имею возможностей проверить это.
- Идем в рубку. Быть может, звезды расскажут нам свою историю.
Вилдхейт, полный сомнений, пошел следом. Когда они вошли в рубку, субинспектор был поражен открывшимся зрелищем. Свет, который он ошибочно принял за освещение, был ничем иным, как светом звезд во всем невообразимом их блеске.
