- Благодарю, субинспектор. Эта каюта в твоем распоряжении до конца полета. А девушку мы поместим в другое место.
- Она будет со мной. Запомни, любой, кто прикоснется к ней, умрет.
- Я ручаюсь за своих. Даю слово.
- Это слово только твое. А кто удержит твою банду, когда ты напьешься?
- Разве я не барон племени?
- Тебе это только кажется, а оттого ты глупец. Ты разве не слышишь, что они болтают о "аминдуми"?
- Можно очень легко подавиться, инспектор, если убить кого нибудь из племени без причины.
- Помни, что сейчас вся ответственность лежит на тебе. Властвуй, но помни, если ты не сможешь удержать своих людей в определенных рамках поведения, я сделаю это за тебя.
Салтзейм вышел, что-то буркнув себе под нос. Вилдхейт занялся осмотром каюты.
- Можешь лечь на койку, Ветка. Здесь есть штора, задерни ее и думаю, что тебе будет удобно.
- А ты?
- Я не буду спать. У меня есть такие таблетки, которые прогонят сон. Я должен быть начеку.
- Зачем ты спорил с Салтзеймом?
- Кескес дурак. Он теряет власть. Он уже не может давать никаких обещаний и гарантий.
- А что такое "аминдуми"?
- Чтобы понять это выражение, нужно знать историю рхакья. Я уже говорил тебе, что это цыгане космоса, их три или четыре племени. Способ существования этих людей делает их экономически независимыми от Федерации...
Говоря это, Вилдхейт внимательно осматривал каюту. Он с интересом изучал переплетение проводов и труб на стенках.
- ...браки в замкнутых обществах, - продолжал он, - а также длительные космические полеты приводят к тому, что у них рождается очень много дебильных детей. Если бы не было притока свежей крови, рхакья давно бы исчезли. И вот этот приток свежей крови регулируется советом племени. Племя дает разрешение на брак. Инстинкт подсказал им целесообразность браков с людьми других миров.
Субинспектор вытащил из кармана какой-то прибор и, сняв со стены несколько панелей, занялся изучением проводки. Через некоторое время он недоуменно пожал плечами, видимо, не обнаружив того, что хотел найти, и опять заговорил:
- Они крадут женщин на других планетах. Потом, обычно, идет оргия, во время которой каждый взрослый мужчина племени совокупляется с ней. Оплодотворяет несчастную, конечно же, только один, но установить, кто же этот счастливый папаша, нельзя. Беременная женщина до самых родов находится под неусыпным наблюдением. Потом племя забирает у нее ребенка, и отдает женщине-рхакья, настоящую же мать убивают. Конечный ритуал очень жестокий, а жертва и есть "аминдуми".
