– Даже у дракона есть предел возможностей, – не уставал повторять Шон во время тренировок. – Уважайте их! И помните, что предел возможностей есть и у вас! Нам не нужны герои; нам нужны всадники, которые смогут отразить каждую атаку Нитей!
Смерти драконов и всадников – по счастью, довольно редкие – отрезвляюще действовали даже на самых ретивых. Число ранений – как правило, следствие беспечности – сокращалось после каждой травмы или чьей-либо гибели. Особенно болезненно Зорка воспринимала несчастья, которые случались во время тренировочных полетов: они потом преследовали Шона во сне, а в часы бодрствования он становился крайне мрачен и резок, почти деспотичен. Однако Зорка умела сдерживать его порывы; она настояла на том, что любой всадник вправе обратиться к ней за помощью или советом.
– Ты подрываешь дух Вейра, – твердо заявляла она мужу.
– Я пытаюсь улучшить дисциплину в Вейре, – кричал он в ответ. – Чтобы у нас не было больше смертей! В особенности среди драконов! Они – особенные существа, и все они нужны нам живыми!
Это было справедливо, в особенности сейчас, когда многие покидали Форт-холд и основывали свои холды там, где удавалось отыскать пригодные для жилья пещеры. Холды Болл и Руата процветали. Тарви Телгар увел свою группу, занимавшуюся добычей полезных ископаемых и инженерным делом, в горы, где неподалеку от рудников обнаружился огромный пещерный комплекс. Разумеется, свой Холд он назвал Телгар. После пяти лет поисков «правильного» имени Зи Онгола, наконец, назвал свое поселение Холдом Тиллек – в память о человеке, который провел флотилию прогулочных яхт вдоль всего побережья Южного континента и, несмотря на шторм и иные трудности, доставил ее в гавань Форта. Поскольку Тиллек-холд был основан на побережье, изобилующем рыбой, название было более чем подходящим...
– Как я догадалась? – переспросила Зорка у Торен. – Это не догадка. Ты выглядишь весьма довольной собой: выражение лица ни с чем не спутаешь. А если ты еще и прислушаешься, то, несомненно, услышишь, что об этом говорят все драконы. Я знаю, что Фарант'а сейчас увлечена расспросами.
Торен на минуту прислушалась; ее глаза слегка закатились, потом она откинулась назад со вздохом облегчения.
– В способности слышать всех драконов есть явное неудобство, в особенности, если приходится быть осторожной...
Тут ее глаза тревожно расширились; она огляделась вокруг.
– Шона здесь нет, – со смешком известила ее Зорка. – Сегодня на рассвете он взял два крыла и отправился на юг охотиться. – Она вздохнула. – Я действительно с нетерпением жду введения десятины, о которой они говорят... – и, меняя тему: – К тому времени, как они вернутся, драконы найдут другую тему для разговоров – или же заснут. Сегодня такой прекрасный солнечный день...
