«Аларант'а, я чего-то не знаю?»
«Что?»
«Не имею представления, но Ф'мар все время по-дурацки мне ухмыляется».
«Он всегда так делает».
Торен услышала в тоне своей королевы легкое раздражение.
«Тебе не нравится Ф'мар? – спросила она. – Или, может быть, тебя не привлекает Таллит'?»
Торен часто спрашивала свою королеву, какой из бронзовых ей нравится. Если сама она не благоволит ни одному всаднику, то, может быть, ее королева выберет кого-то из бронзовых? Торен, хочешь не хочешь, приходилось думать о том, что будет, когда ее королева поднимется в брачный полет – а, судя по всему, это должно было случиться скоро. Зорка объясняла молодым всадницам королев, чего следует ожидать, и Торен надеялась, что для нее брачный полет будет таким же восхитительным и приятным, как рассказывали. Зорка никогда и ничего не преувеличивала.
«Бронзовые драконы очень похожи друг на друга в брачном полете. Но меня будет нелегко поймать!»
Торен не выдержала и рассмеялась.
– Что смешного? – поинтересовался у нее Н'клас.
– Аларант'а, – ответила Торен, пожав плечами: мол, это между нами.
Н'клас наполнил свой стакан элем и предложил эля Торен; она кивнула в знак согласия. Эль начинал ей нравиться; по крайней мере, она находила, что он гораздо вкуснее, чем квикал. А сегодня пиво, позволяющее расслабиться, понадобится ей; она чувствовала это.
Внезапно шум утих; Торен увидела, что Шон поднялся из-за стола.
– Ой-ой, – проговорил Н'клас, пытаясь съежиться и спрятаться за спиной девушки.
– Да не будь ты таким идиотом! – возмутилась Торен. Она прекрасно знала привычку Н'класа драматизировать события.
Но на этот раз, кажется, действительно происходило что-то необычное. К удивлению Торен, в руке Шона был полный стакан.
– Вы все знаете, что крылья не очень хорошо справились со своей задачей, но я принимаю во внимание особенности сегодняшней атаки Нитей. Действительно, клубки Нитей – худший их тип, и с ними труднее всего бороться; в ходе подобных Падений ранения может получить даже самый внимательный всадник и самый умный дракон. Я не извиняю вас и еще поговорю с теми, кого Нити застали врасплох, а равно и с теми, кто сумел избежать ранений, хотя вы, черт побери, заслужили, чтобы вас обожгло. – Шон жестко оглядел столы. – Мы могли понести и большие потери.
Он снова умолк и оглядел всадников. Торен ощущала, что должно произойти нечто очень важное. Она была почти уверена в том, что знает, что это, и выжидательно выпрямилась, глубоко вздохнув. Н'клас, замерший рядом с ней, шевельнулся; видимо, он тоже почувствовал, что вскоре они услышат крайне важные новости.
