Отец задумался, не сводя глаз с недоеденной яичницы, словно надеялся увидеть в ней ответ — по примеру пророков древности, гадавших на внутренностях жертвенных животных. Это обнадеживало. Отец не сказал ни слова, но и «нет» не сказал.
— Папа! — прошептала она. — Пожалуйста!
— Патрик, не вздумай! Куда это ее заведет? Ты слышишь? Камерин надо держаться подальше от тьмы. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Да слушаешь ты меня или нет?
— Слушаю, — тихо ответил он, — и мне не нравится то, что я слышу.
— Ты шутишь?!
— Ма, мы с тобой слишком боимся. Сколько лет прошло? — Он устало покачал головой. — Мы гоняемся за привидениями. Пора бы остановиться.
— Ты делаешь ошибку! — закричала бабушка, однако Патрик пропустил это мимо ушей.
— Мы должны остановиться, — повторил он. — Пусть Камерин сама решает, кем она хочет быть.
Бабушка застыла на месте, а замершее сердце Камерин снова забилось. Патрик хлопнул себя по колену.
— Тогда договорились.
— Договорились?! — обрадовалась Камерин.
— Да. Договорились, — ответил он. — Дочь, ты официально принята на работу в качестве помощника коронера города Сильвертон, штат Колорадо. Десять долларов в час, согласна?
— Папа, я тебя обожаю! — Камерин прильнула к отцу, сев ему на колени.
Он обхватил ее сильными руками и крепко прижал к себе. Камерин услышала, как бабушка протопала тапочками по полу и хлопнула дверью.
— Она очень разозлилась? — несчастным голосом спросила Камерин.
— Ничего, остынет. Бабушка хорошая. Она пыталась заменить тебе мать, хотела как лучше. Ей страшно, что ты слишком увлечешься этим ужасным занятием. — Отец приподнял подбородок Камерин, тревожно всматриваясь ей в лицо. — Ты не станешь слишком увлекаться, верно?
— Нет. — Она спокойно встретила его взгляд. — Мне нравится научный аспект дела.
— А мне нравится, что мертвецы молчат. От этого на работе гораздо меньше нервотрепки.
— Да нет же, они умеют говорить, могут многое рассказать!
— Ты права. Никогда не думал об этом с такой точки зрения.
Он выпустил Камерин из объятий, встал и взял со стола папку.
— Пора: покойник ждет. Давай послушаем, что он нам расскажет.
— На всякий случай захватим брезент, — сказал отец, складывая заднее сиденье, чтобы освободить место для тела, и приглушенным голосом добавил: — Простыня тоже понадобится. И толстые перчатки. В воде кожа могла отслоиться, придется вылавливать ее из стока, а для этого нужны длинные перчатки. Как ты, все нормально?
— Конечно! Я же сказала, что справлюсь! — ответила Камерин с преувеличенной уверенностью.
