— Я забиралась на Белу уже несколько раз. По другую сторону горы раскинулась прекрасная долина, почти не заселенная. Там лишь изредка бродят пастухи или охотники.
Она заметила, с каким вниманием слушают ее охранники, и продолжала:
— Это редкой красоты долина, и я часто думала, почему мы уделяем ей так мало внимания. Мы всегда расширяли и возделывали северные земли, хотя юг теплее. Там достаточно воды, единственной проблемой является сложность сообщения между той долиной и этой, по которой мы сейчас едем.
— А есть ли вообще дорога туда? — Капитан Хевиц как будто сомневался в правдивости ее слов.
— Да, конечно, — заверила его Илена. — К долине можно проехать, свернув с пути, ведущего в Болгарию.
Она впервые заметила эту извилистую дорогу, частично заваленную камнями и заросшую, когда ездила в Болгарию с отцом пару лет назад.
Это было утомительное, но очень интересное путешествие.
Их принимали с огромным радушием и распростертыми объятиями, несмотря на то что положение монархии в Болгарии было крайне нестабильным.
Имея столько проблем, Болгария вряд ли захотела бы присоединить Зокалу.
Но каково же положение в настоящее время?
Если паликары создадут хаос в Зокале, то Австрия, Румыния или Сербия не будут ждать особого приглашения и тоже придут в гости.
Для начала они объявят, что появились лишь для того, чтобы помочь восстановить порядок в стране, а потом не долго думая захватят княжество.
«Нет, этому не бывать!» — содрогнулась Илена.
Но каким образом предотвратить нашествие захватчиков?
Через час они достигли подножия ближайшей к столице горы.
Бела, довольно удобно расположенная, создавала естественную государственную границу, к тому же она могла послужить для защиты Зокалы.
У подножия Белы, среди огромных серых валунов, девушка и раньше видела несколько небольших домиков, где обитали люди, часто взбирающиеся в горы.
Таким образом они зарабатывали на жизнь, причем им нравилось этим заниматься.
Сильные, обаятельные мужчины, они до такой степени поднаторели в своем ремесле, что было трудно представить, чтобы кто-то из них упал и получил травмы или не смог спасти затерявшегося в горах человека либо животное.
Справедливости ради надо сказать, Бела далеко не простая гора.
Во многих местах скалы абсолютно гладкие, без единого выступа. Они гордо возвышаются над застывшей лавой — результатом вулканических процессов много веков назад.
Обычно Илена поднималась в горы вместе с Олавом, помогавшим ей, и в этот раз она собиралась взять с собой этого многоопытного скалолаза, которого знали и уважали люди во всей стране.
