Пробежав за ней половину лестницы, муж остановился. Мадж рискнула взглянуть на него с безопасного расстояния. Он стоял на месте, положив руки на бедра, и смотрел на нее снизу вверх с побледневшим от гнева лицом.
— Мадж, — раздался его строгий голос. — Вернись. Мы должны все обговорить.
— Нет! — бросила она в ответ и повернулась к нему спиной. Единственное слово, произнесенное дрожащим от слез голосом, выдало ее с головой. Плечи вздрогнули, и, больше не в силах сдерживаться, женщина разрыдалась. Если бы он сейчас подошел и успокоил ее, она бы все забыла… Страстно желая этого и отчаянно боясь, Мадж в смятении побежала в свою комнату.
Но Олджи даже не собирался ее успокаивать, хотя и услышал вырвавшиеся рыдания, когда она, спотыкаясь, побежала к себе.
Чуть позже он постучал к ней в дверь и примиряюще спокойным голосом сказал:
— Я хотел бы разделить с тобой ланч — его прислали из клуба. Стол накрыт в саду. Спускайся, а то все остынет.
Это было так необычно — услышать нотку раскаяния в его голосе. Мадж с трудом умылась, набрав воды из плохо работающего крана, и немного подкрасилась. Олджи ждал на лестничной площадке.
Слабо улыбнувшись, она сказала:
— Это очень любезно с твоей стороны. Но ты не должен был беспокоиться. Я могла бы…
— …сварить яйцо в котелке, — усмехнулся он. — Я знаю. — Потом посмотрел жене в глаза. — Мадж, давай попробуем вести себя, как взрослые люди, а?
Она кивнула.
— Тогда пошли. — Олджи улыбнулся своей ослепительной улыбкой и взял ее за руку так нежно, как будто она была хрустальной.
Мадж почувствовала себя совершенно безвольной. Если бы у нее осталась хоть капля здравого смысла, следовало бы тут же уехать из Петен Энд. Но весь здравый смысл, которым она когда-то так гордилась, испарился от жара страсти, словно Олджи загипнотизировал ее. В нем столько презрения, казалось ей, а она все равно побежала за ним в сад. Может быть, еще не поздно хоть немного обелить себя и в его, и в собственных глазах, убравшись отсюда, рассуждала Мадж, но, как ни старалась, не могла погасить свою любовь к Олджи. А влюбленные, как известно, лишены разума.
Ланч состоял из бараньей ноги, жареного картофеля, прекрасно приготовленных овощей и бутылки вина.
Мадж в волнении присела на старый железный стул и с усилием улыбнулась Олджи.
Он молча взял большой нож красивой сильной рукой и стал аккуратно нарезать баранину.
— Знаешь, когда я согласилась выйти за тебя замуж, то хотела доказать тебе, что можно жить, не руководствуясь принципами бизнеса, — сказала она с раскаянием, глядя на Олджи, сосредоточенного на мясе. — Но мне не многого удалось достичь, правда?
