— Мадж! Ты опаздываешь. Я тебя уже минут пятнадцать жду… Я очень рад тебя видеть.
— Не смейте так говорить со мной! — возмутилась Мадж. — Конечно, вы не ждали меня. Вы просто не хотите уронить себя в глазах ваших… коллег. Не так ли?
Олджи отрицательно покачал головой, все так же улыбаясь.
— Нет. У меня были все основания ожидать тебя. Во-первых, я звонил тебе домой, и твои родители сказали мне, что ты в Лондоне. А во-вторых, ты звонила моему секретарю, чтобы узнать, когда можно меня здесь застать, разве нет?
— Ладно, может быть, вы и могли ожидать моего прихода, — ответила Мадж холодно. — Но вы не знаете, зачем я здесь…
— Нет? — Он склонил голову набок и, подойдя к ней, сказал оживленно: — Позволь мне представить тебя…
— Представить меня? Не трудитесь, — огрызнулась она. — Я бы не хотела, чтобы из-за меня вы напрягали свои бесценные голосовые связки — особенно если вдруг вы не завтракали. Я пришла с намерением поговорить только с вами, но думаю, что аудитория мне даже на руку.
Он удивленно приподнял брови.
— Хорошо, начинай… Что ты там хотела сказать?
— Ты подлец, Олджи Вэнс, — начала Мадж и ощутила вкус слов на языке. — Подлец и варвар. А кроме того, ты самый самоуверенный, самовлюбленный, надменный, аморальный, циничный, беспринципный, склонный к садизму тип, худший из всех, с которыми я когда-либо имела несчастье встречаться.
Глаза Олджи восторженно засияли, и на губах появилась снисходительная улыбка.
— Мадж, ты восхитительна! Вообще-то, я предпочел бы остаться змеей подколодной. — Повернувшись к молчавшим коллегам, Олджи произнес: — Джентльмены, я рад представить свою будущую супругу — Мадж Корт.
От неожиданности Мадж замерла с открытым том и вытаращенными глазами, но вдруг поняла, что реагирует точно так, как хотел Олджи.
— Не слушайте его, — завопила она, отчаянно стаараясь перекричать разноголосый шум поздравлений. — Это вранье! Наглая ложь! В этом нет ни единого слова правды! Мы не влюблены никогда не были. Он никогда и не собирался на мне жениться. Неужели вы не видите, что он скаазал это только для того, чтобы унизить меня ваших глазах?
— Ничего подобного, — сдержанно сказал Олджи, сжав рукой ее плечо. — В том, что я сказал, очень много правды. И мои коллеги это поймут, когда получат приглашения на свадьбу. Мадж, у тебя случайно нет с собой ежедневника? Но ты могла бы назначить день у моего секретаря, если не возражаешь. Как насчет среды или четверга на будущей неделе?
