— Э… вы не могли бы слегка сбавить темп?..
— Зачем? Я уже почти закончил.
— Да. Но, боюсь, вы невнимательно смотрите.
— Уверяю вас, куда более внимательно, чем стал бы смотреть обыкновенный посетитель книжного магазина, — обезоруживающе сказал он, взглянув на последний набросок и закрыв папку с рукописью.
С трудом вытащив свое могучее тело из крохотной машины, Вэнс скрестил руки на груди и в упор посмотрел на Мадж своими необыкновенными глазами.
— Ну что ж. Иллюстрации в ваших книгах замечательные. Профессиональные. Но совсем не детские, — сказал Олджи удивительно серьзно.
— Вот почему мне бы так хотелось поработать с документом майора. Я хочу написать сказку для взрослых.
— Дань новому рынку? — деловито спросил Олджи.
— В каком-то смысле. Мне известны несколько книг этого же направления, выпущенные совсем недавно. Они очень быстро разошлись.
— Вы правы. В этой области надо работать очень энергично.
— Да, — радостно согласилась Мадж.
Олджи помолчал, прищурив глаза, и в задумчивости слегка склонил голову набок.
— А почему вы изобразили героиню в современных докмартиновских ботинках, когда она по сюжету должна носить обувь восемнадцатого века?
— Я это сделала, чтобы подчеркнуть, что героиня стала богатой, и ей больше не нужно опираться на костыли. Они должны были обозначать что-то вроде… хирургических ботинок.
— А что, все богачи в восемнадцатом веке носили хирургические ботинки?
— Ну что вы, право! — воскликнула Мадж раздраженно. — Это же такая малюсенькая деталь, на которую никто даже внимания не обратит!
Олджи пожал плечами.
— Может быть. Но, чтобы отразить быт и костюмы того времени, вам придется провести серьезное исследование.
— Как раз этим я сейчас и занимаюсь. Без этой старинной рукописи я не смогу закончить свою книгу.
— Не сможете, — ответил Олджи убежденно и широко улыбнулся ей одной из своих странных улыбок, словно делая прощальный подарок, и добавил: — Иллюстрации ваших сказок очень хорошие, но ваши иллюстрации в журнале по садоводству просто сногсшибательные.
Мадж снова заволновалась — к чему он клонит?
— Вы очень тонко и профессионально подошли к ним, — продолжал Олджи. — Они технически безупречны и очень образны; такие четкие корешки и листочки! Представляю, какой успех ожидает книги по садоводству благодаря вашим иллюстрациям. Будьте уверены, ваш агент выбьет для вас хороший гонорар.
У Мадж вытянулось лицо. Как категорично прозвучали его слова «не сможете»!
— Что вы имеете в виду?
